シギダチョウ科

シギダチョウ科について

シギダチョウ科（シギダチョウか、Tinamidae）は、鳥類の一つでシギダチョウ目に属しています。この科は、IOC World Bird List (v11.1) や Clements Checklist (v2019) によってシギダチョウ目の唯一の構成要素とされています。しかし、BirdLife Internationalは2020年にこの科をダチョウ目に分類しています。

分布

シギダチョウ科の鳥類は、北アメリカ大陸のメキシコ南部から南アメリカ大陸にかけて広がっています。この広範な生息地は、多様な生態系で構成されており、特に森林や低木林、草原で見られます。

形態

この科の最小種はマメシギダチョウで、全長は約15センチメートルです。一般的に、オスよりもメスが若干大きくなる傾向があります。これらの鳥は、長い頚部と短い尾羽を持ち、細長い嘴は下方に湾曲しています。また、第1趾は他の趾より上方に位置しており、多くの種では小型化や退化が見られます。シギダチョウ科は、古顎類の中で唯一、竜骨突起を持ち、発達した胸筋を備えていて、短い距離の飛翔が可能です。

分類

シギダチョウ科は、古口蓋型の口蓋を持つことから、伝統的にダチョウ目の一部と考えられてきました。かつては、竜骨突起を持つ深胸類 Carinatae と、持たない平胸類 Ratitae に分かれていましたが、DNAシーケンス解析により、平胸類が側系統であることが確認されました。その結果、シギダチョウ目の姉妹群については、現在も議論が続いています。興味深いことに、シギダチョウという名前に反して、実際にはダチョウやシギとは特に近縁ではありません。

主要な属と種

ヒメシギダチョウ属 (Crypturellus)

• - Crypturellus atrocapillus ズグロシギダチョウ (Black-capped tinamou)
• - Crypturellus bartletti オトメシギダチョウ (Bartlett's tinamou)

カンムリシギダチョウ属 (Eudromia)

• - Eudromia elegans カンムリシギダチョウ (Elegant crested tinamou)

その他の属

6つ以上の属から構成され、それぞれに多様な種が存在します。

生態

シギダチョウ科は主に地表棲で、森林や低木林、草原などに生息します。彼らは早く走ることが得意ですが、持久力には限界があり、長距離を移動することは難しいです。また、彼らは飛ぶ能力は持っていますが、飛翔力は強くありません。危険を感じると、地面の窪みや茂みに隠れることで身を守ります。食性は多様で、主に植物の芽や根、果実、昆虫などを食べていると考えられています。

繁殖

この科の鳥は卵生で、主に一夫多妻の婚姻様式を持っています。彼らは地面の窪みに直接卵を産むか、茂みなどに草や木の枝で作った巣に卵を産みます。1回の繁殖で1〜12個の卵を産むことがあり、時には複数のメスが同じ巣に産卵することもあります。オスが卵を抱き育雛を担当します。

人間との関係

シギダチョウ科の鳥は、時には食用とされることもあります。しかし、森林伐採や農地開発、野焼きなどによる生息地の破壊が進んでおり、これによって一部の種は数が減少しています。狩猟もまた、彼らの生息数に影響を及ぼしています。

このように、シギダチョウ科は興味深い生態系を形成しており、さまざまな進化の歴史を持っています。

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