シムルグ (ロケット)

シモルグ：イランの挑戦と宇宙開発の未来

イラン宇宙庁（IAO）が開発したシモルグ（Simorgh）は、小型衛星打ち上げを目的とした使い捨て型ロケットです。その名は、ペルシア神話に登場する不死鳥シムルグに由来しており、イランの宇宙開発における野望と、神話に彩られた歴史を象徴しています。

2010年2月、イラン初の人工衛星オミード打ち上げ1周年を記念した式典で、シモルグは新型国産人工衛星3機とともに発表されました。この発表は、イランの宇宙開発における新たな一歩を示すものであり、世界的な注目を集めました。当初は2013年3月の打ち上げが予定されていましたが、技術的な課題や、国際的な圧力などの要因により、打ち上げは延期を繰り返しました。

シモルグは、全長27メートル、全備質量77トンにも及ぶ多段式ロケットです。第1段には4基の主エンジンがクラスター化されており、このエンジンはサフィールロケットの第1段エンジンと同じ設計であると推測されています。さらに、北朝鮮のノドンミサイルのエンジンを改良したものであるとの見方もあります。銀河2号や銀河3号と類似した構成を持つと推測されており、イランのロケット技術における技術的つながりを示唆しています。第1段には、誘導制御を行うためのバーニアエンジンも搭載されています。

公式発表では、シモルグは高度500キロメートルの低軌道に100キログラムの衛星を打ち上げる能力を持つとされていますが、一部報道ではその打ち上げ能力は約60キログラム程度であると指摘されています。この能力差は、技術的な課題や、信頼性の問題を示唆している可能性があります。

イラン宇宙庁は、将来的には同様の第1段エンジンを用いて、高度1000キロメートルの軌道に700キログラムの衛星を投入できるよう、シモルグの改良を進めていると発表しています。これは、イランの宇宙開発における長期的な目標と、その実現に向けた技術開発の継続を意味します。

シモルグの打ち上げ実績は、成功と失敗が混在しています。2016年4月には弾道飛行試験で成功を収めましたが、衛星軌道への投入には至りませんでした。その後も幾度となく打ち上げが行われましたが、2020年2月時点でも衛星軌道への投入には成功していません。これらの失敗は、技術的な問題、あるいは国際的な制裁の影響が考えられますが、その詳細は明らかになっていません。

シモルグの開発は、イランの宇宙開発における技術力の高まりと、同時に技術的な課題、国際的な制裁、そして成功と失敗を繰り返す挑戦の道のりを示しています。シモルグの開発は、単なるロケット開発にとどまらず、イランの宇宙開発戦略、地政学的状況、そして国際社会との関係性を理解する上で重要な要素となっています。今後の開発と打ち上げの成否は、イランの宇宙開発の未来を大きく左右するでしょう。シモルグの挑戦は、イランのみならず、世界中の宇宙開発関係者の注目を集め続けています。今後の更なる技術向上と、安全な宇宙利用への貢献が期待されます。

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