シルマリルの物語

『シルマリルの物語』は、J・R・R・[[トールキン]]が創造したファンタジー世界『中つ国』を舞台とした、壮大な神話物語集です。トールキン自身の没後、息子のクリストファー・トールキンによって遺稿が編纂され、1977年に出版されました。本書は、中つ国の創世記から『ホビットの冒険』、『指輪物語』の時代に至るまで、広大な歴史を網羅しています。これら既存の作品で断片的に語られていた英雄や神々の物語が詳細に綴られており、『ホビット』や『指輪物語』の世界観をより深く理解するための重要な一冊となっています。

本書は大きく五つの部分から構成されています。まず「アイヌリンダレ」では、中つ国の創世神話、神々の音楽による宇宙創造が描かれています。続く「ヴァラクウェンタ」では、ヴァラールやマイアールといった神々たちの物語が展開されます。「クウェンタ・シルマリッリオン」は、本作の中核を成す部分で、エルフたちが神聖な宝玉シルマリルを巡って繰り広げる壮絶な物語が描かれています。次に「アカルラベース」では、第二紀におけるヌーメノールという強大な人間の王国の興亡、そして悲劇的な滅亡が詳細に描写されています。最後に「力の指輪と第三紀のこと」では、『指輪物語』で描かれた出来事、指輪戦争が改めて語られています。

『シルマリルの物語』の創作は1914年にまで遡ります。トールキンは、イギリスの神話、歴史、文化の起源を探求する試みとして、この物語の創作に着手しました。第一次世界大戦中の療養中に執筆された初期の物語群は、『失われた物語の書』と呼ばれ、後の『中つ国の歴史』に収録されています。この初期の物語では、エルフの住む島でエルフから歴史を教わるという設定が用いられていました。その後、トールキンは「レイシアンの歌」や「フーリンの子どもたちの歌」といった韻文作品にも取り組んでいます。

1926年には、友人への説明として「神話の素描」が作成されました。これはわずか28ページの要約でしたが、後に『中つ国の歴史』の一部として出版されました。さらにトールキンはより詳細なバージョンである『クウェンタ・ノルドリンワ』を執筆し、これが『シルマリルの物語』の最終稿となりました。しかし、1937年に出版を依頼した出版社はこれを拒否し、代わりに『ホビットの冒険』の続編の執筆を依頼されました。それが後の『指輪物語』です。

『指輪物語』の執筆後も、トールキンは『シルマリルの物語』の改訂を続けました。『指輪物語』の主人公ビルボ・バギンズがエルフの史料を編集したという設定を考案するなど、作品に磨きをかけました。1950年代後半には、物語そのものよりも、作品における神学的、哲学的な裏付けに重点を置いた執筆作業が行われています。アルダにおける悪の性質、オークの起源など、様々な要素について詳細な考察が加えられました。

トールキンの死後、息子のクリストファーは膨大な遺稿を元に『シルマリルの物語』の編集を行いました。しかし、遺稿は非常に散逸しており、クリストファーは莫大な作業を強いられました。完璧な一貫性を持たせるのは不可能だったと、クリストファー自身も認めています。出版に際しては、様々な困難や妥協があったとされています。そのため、一部の読者からはクリストファーの作品という見方も存在し、その正典性については今も議論が続けられています。1998年にはテッド・ネイスミスのイラストを収録した豪華版も出版されました。

『シルマリルの物語』は、フィンランドの叙事詩『カレワラ』、ギリシア神話、北欧神話、聖書、キリスト教文学、ケルト神話など、様々な作品から影響を受けています。ヌーメノールはアトランティスを、ヴァラールはオリュンポスの神々を連想させます。エルフの興亡は、聖書の創世記における人類の興亡を彷彿とさせます。これらの様々な要素が複雑に絡み合い、独自の深みのある世界観を構築しています。

本書は評論社から田中明子氏によって翻訳され、日本語版も出版されています。また、ドイツのヘヴィメタルバンドBlind Guardianは、本作をモチーフにしたコンセプトアルバムを発表するなど、多方面に影響を与え続けています。

『シルマリルの物語』は、複雑で奥深い物語ですが、その壮大なスケールと緻密な世界観は、多くの読者を魅了し続けています。中つ国の歴史を深く知りたい、トールキンの創造した世界観を堪能したいという方には、ぜひおすすめの一冊です。

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