シルヴァン・レヴィ

シルヴァン・レヴィ：東洋学を跨ぎ、平和を希求したフランスの学者

シルヴァン・レヴィ（1863-1935年）は、20世紀初頭のフランスを代表する東洋学者にしてインド学者でした。パリに生まれた彼は、ユダヤ系アルザス人の家系に属し、エルネスト・ルナンらの影響を受けながら、高等研究実習院でサンスクリットを学びました。その後、アジア協会に入会し、ロンドンでインドの写本を調査するなど、若くして卓越した研究能力を発揮しました。

25歳という若さで高等研究実習院のサンスクリット主任に就任したレヴィは、1890年に博士号を取得。1894年にはコレージュ・ド・フランスのサンスクリット教授に就任し、その職を生涯に渡って全うしました。彼の研究はサンスクリットにとどまらず、チベット語、中国語にも精通。エドゥアール・シャヴァンヌとの共同研究を通して仏教史研究にも大きく貢献しました。

レヴィは単なる研究者ではありませんでした。彼は、インド、ネパール、日本、中国、シベリア、エジプト、シリア、パレスチナ、アメリカ合衆国など世界各地を精力的に旅しました。1897年にはインドとネパールを訪問した後、日本にも足を運び、シベリア経由で帰国。ネパールでの研究成果は、大著『ネパール』（全3巻、1905-1908年）として結実しました。1913年にはトカラ語写本の研究のためサンクトペテルブルクを訪れるなど、その研究範囲は極めて広範に及びました。1921年には再びインドとネパールを訪問し、東南アジアを経て日本へ。東京帝国大学で講義を行い、中国、ソ連を巡って帰国するという大規模な旅を敢行しています。

レヴィは、学問的探究のみならず、社会活動にも積極的に関与しました。ユダヤ人の権利擁護に早くから取り組み、ユダヤ学会の会長を務めた他、ドレフュス事件ではドレフュスを擁護する立場を明確に示しました。世界イスラエル同盟の中枢メンバーとして、第一次世界大戦中にはエジプト、シリア、パレスチナ、アメリカ合衆国を訪問し、パリ講和会議にも出席。同同盟の会長として、パレスチナへのユダヤ人国家建設には反対するなど、複雑な立場を取りつつ、ユダヤ人社会に貢献しました。

1925年にはアジア協会の副会長、1928年には会長に就任。1926年から1928年にかけて再び日本に滞在し、日仏会館の初代所長を務めました。「日仏会館学報」を創刊した他、高楠順次郎と協力して、巨大な仏教百科事典『法宝義林』の編纂を開始しました。この事業は第二次世界大戦により中断されましたが、その後再開され、現在も刊行が続けられています。

レヴィの研究業績は多岐にわたります。初期の研究ではインド文学、特に演劇に焦点を当て、『インドの演劇』（1890年）において、インド演劇がギリシア演劇の影響を受けたとする説を否定しました。その後、インドとネパールの歴史、仏教の伝播、トカラ語の解読など、様々な分野で重要な貢献を果たしました。『ブラーフマナにおける犠牲の教義』（1898年）、『大乗荘厳経論』（1908-1911年）、『唯識二十論と唯識三十頌』（1925年）など、数多くの重要な著作を残しています。また、アントワーヌ・メイエとともにトカラ語B（クチャ語）の解読と翻訳にも成功しました。

レヴィの著作の中には、日本語訳されたものも多く存在します。『仏教人文主義』（山田龍城訳）、『仏印文化概説』（村松嘉津訳）、『インド文化史：上古よりクシャーナ時代まで』（山口益・佐々木教悟訳）など、彼の思想と研究成果は、日本においても広く知られています。

シルヴァン・レヴィは、卓越した学力と社会への関与を通して、東洋学の発展に大きく貢献しただけでなく、多様な文化間の理解と平和構築に生涯を捧げた稀有な存在でした。彼の功績は、現代においても高く評価され、未来の研究者たちに大きな影響を与え続けています。

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