トカラ語

トカラ語の概要

トカラ語は、中国の新疆ウイグル自治区タリム盆地北縁で、西暦8世紀頃まで話されていた言語です。インド・ヨーロッパ語族に属し、独自の語派「トカラ語派」を形成しています。膠着語であり、現在では死語となっています。発掘された写本からは、トカラ文字（ブラーフミー文字に似た文字）で書かれた仏典や医学文書など、多様な資料が発見されており、当時の社会や文化を知る上で貴重な情報源となっています。これらの写本は、主に焉耆や高昌（A方言）、亀茲（B方言）といったオアシス都市の遺跡から発見されています。言語学上、トカラ語はインド・ヨーロッパ祖語のḱ音をk音として保持しているケントゥム語群に属しますが、地理的に他のケントゥム語群の言語から遠く離れているため、特異な位置付けをされています。

トカラ語の方言

トカラ語には、主に次の2種類の方言（変種）が存在したことが分かっています。

A方言: アグニ語、東トカラ語とも呼ばれます。焉耆や高昌地域で話されており、発見された写本は仏教関係の文書が中心です。
* B方言: クチャ語、西トカラ語、亀茲語とも呼ばれます。亀茲地域で話されており、医学文書、僧侶の出納簿、旅券など、多様な文書が発見されています。

トカラ語の命名

タリム盆地で発見された写本は、それまで知られていなかった言語で書かれており、当初は命名に苦慮しました。しかし、『弥勒下生経』の跋文に「キュセン語からトクリ語に訳し、トクリ語からテュルク語に訳した」という記述が見つかり、この不明言語が「トクリ（Toxri）語」、すなわち「トカラ（Tokhara）語」であるという説が有力となりました。その後、研究が進むにつれて、この説が裏付けられ、正式に「トカラ語」と呼ばれるようになりました。ただし、A方言とB方言には大きな違いがあるため、両方をトカラ語と呼ぶべきか、それとも一方のみをトカラ語と呼ぶべきかという議論が巻き起こりました。羽田亨やポール・ペリオらの研究により、A方言をトカラ語、B方言を亀茲語と呼ぶのが一般的になっています。

トカラ語の研究史

トカラ語の研究は、1905年に文献が発見されたことにより本格的に始まりました。ほぼ同時期にアナトリア半島で発見されたヒッタイト語と同様に、インド・ヨーロッパ語族の中で特異な位置を占め、印欧語研究に新たな複雑さを加えることになりました。アルバート・フォン・ル・コック、オーレル・スタイン、ポール・ペリオといった探検家や研究者たちが、トルファン、カラシャール、クチャなどの遺跡から多くのトカラ語写本を持ち帰りました。これらの発見は、トカラ語研究の大きな進展につながりました。B方言については、シルヴァン・レヴィや百済康義らの研究によって解明が進みました。

トカラ語の起源と文化

ミイラのDNA分析の結果、トカラ語を話していた人々は、アファナシェヴォ文化を担っていた集団と非常に近い遺伝的特徴を持っていたことが分かっています。このことから、トカラ語話者たちは北方から南下してきたと考えられています。タリム盆地では紀元前2000年前後の遺跡が発見されており、それらの遺跡とアファナシェヴォ文化との関連性も指摘されています。アファナシェヴォ文化はヤムナ文化と同源の文化と考えられており、トカラ語話者たちはY染色体ハプログループR1b-M269に属していた可能性が示唆されています。

トカラ語の歴史

楼蘭などの遺跡からは、カロシュティー文字で書かれたガンダーラ語（インド語派）の文書も発見されています。しかし、それらの文書の中にはトカラ語に似た単語も含まれており、かつてはタリム盆地の広い地域でトカラ語派の言語が話されていた可能性が考えられています。

トカラ語は、その地理的分布、言語学的特徴、そして発見された豊富な文献から、インド・ヨーロッパ語族研究において重要な位置を占める言語となっています。今後の研究により、さらに多くのことが解明されることが期待されます。

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