シンハラ語

シンハラ語について

シンハラ語（シンハラご）は、スリランカで広く使用される言語で、シンハラ人の母国語として知られています。この言語は、インド・ヨーロッパ語族のインド・アーリア語群に属しています。スリランカの公用語はシンハラ語とタミル語であり、両者は国の文化の重要な要素を形成しています。

名前の由来

シンハラ語という名称は、サンスクリット語の「シンハラ」（ सिंहल ）から来ています。この言葉は、古代のウィジャヤ王がセイロン島に建国した「シンハラ国」を指しており、外部の人々はこの国の言語を指して「シンハラ語」と呼ぶようになりました。さらに、古い名称としてはElu（エル）、Hela（ヘラ）、Helu（ヘル）があり、これらはシンハラ語の歴史を物語っています。

歴史の背景

シンハラ語の歴史は、紀元前5世紀ごろにまで遡ります。この時期、ウィジャヤ王は北東インドからセイロン島に渡来し、当時の先住民族であるヤッカ族やナガ族を取り込み、文化的融合が進みました。シンハラ語の成長は、そこに定住した他の民族からの影響を受けながら進行しました。

シンハラ語の変化

シンハラ語は、過去数世紀にわたり大きな変遷を遂げています。主に次の四つの段階に分けられます：

• - プラークリットとしてのシンハラ語（3世紀頃まで）
• - 前シンハラ語（3～7世紀頃）
• - 中期シンハラ語（7～12世紀頃）
• - 近世シンハラ語（12世紀頃から現在まで）

また、シンハラ語の発音にも多くの変化がありました。たとえば、有気音と無気音の区別が曖昧になり、長母音の短縮が発生しました。これにより、語の形成や意味の変化が見られ、時代ごとの発音には独自の特徴が加わっています。

近現代の法律と文化

1956年に施行された「シンハラ語のみ法律」により、スリランカの公用語が英語からシンハラ語に変更されました。この法案はシンハラ語話者とタミル語話者の間に軋轢を生み出す原因ともなりました。その後、1958年には「シンハラ語とタミル語の法律」が制定され、現代のスリランカでは両言語が公用語とされています。

基層言語の影響

シンハラ語には、スリランカの先住民族であるヴェッダ族の言語からの影響も見られます。これにより、一般的なインド・アーリア言語とは異なる独特の語彙が存在します。また、シンハラ語は周囲の言語、特にドラヴィダ語の影響も受けており、このことが語の構造や文法に多様性をもたらしています。

他言語との関連性

シンハラ語は、長い植民地支配の影響で多くの外国語からの借用語を含んでいます。特にポルトガル語、オランダ語、英語からの影響が顕著です。シンハラ語はまた、他の言語に対しても影響を与える存在となり、マカオ語などのクレオール言語にその痕跡を見ることができます。

方言とコミュニケーション

スリランカ国内でのシンハラ語は地域ごとに異なる方言を持ちながらも、これら各地域の話者間での意思疎通に大きな障害はありません。特に、南部地域で見られる独自の語彙は興味深い特徴であり、言語の多様性を示しています。

まとめ

シンハラ語はその歴史、発音の変遷、法律的な背景、他言語との影響を考慮すると、非常に豊かで多様性に満ちた言語であることがわかります。将来的には、この言語の保存と発展が求められ、地元文化の根幹としての役割を果たし続けることでしょう。

もう一度検索