シードラゴン (潜水艦)

シードラゴン (USS Seadragon, SS-194)

シードラゴンは、アメリカ海軍に所属するサーゴ級潜水艦の一隻です。この艦名は、タツノオトシゴと近縁のリーフィーシードラゴンやウィーディーシードラゴンから取られた可能性があるとされていますが、アメリカの公文書ではネズッポ科（Dragonet）に由来する説もあります。シードラゴンは1949年にスケート級原子力潜水艦として再就役を果たすことになります。

艦歴の概要

シードラゴンは1938年4月18日にコネチカット州グロトンのエレクトリック・ボート社で起工され、1939年4月21日に命名されました。艦長ジョン・G・ジョンズ少佐の指揮の下、1940年10月23日に就役します。初めての整調活動は東海岸とカリブ海で行われ、その後フィリピンに向け出航しました。1941年12月には真珠湾攻撃の際、カヴィテでオーバーホール作業を行っていました。

戦闘と哨戒任務

シードラゴンは1941年12月30日、インドシナ半島沖の南シナ海で最初の哨戒活動を開始。日本船団の探索を行い、魚雷を発射するも命中せず、数回の遭遇を経て目標を追跡します。難しい状況下でも、2月には陸軍輸送船に命中させ、撃沈する成果を挙げます。

その後も第2、第3、第4の哨戒を経て、シードラゴンは数々の戦闘で活躍。ナチス・ドイツが攻勢を強める中でも、様々な海域で日本艦船に攻撃を仕掛け、重要な役割を果たします。6月の哨戒任務では多数の貨物船を攻撃し、いくつかの艦船を沈める戦績を残しました。

補給と帰還

各哨戒の後には、真珠湾で補給を受け、艦の整備や改装が行われました。特に、従来の3インチ砲を4インチ砲に換装し、電池やレーダーを新たに取り付けるなどの改修が施されました。これらは次の戦闘に向けての備えとなります。

終戦後の活動

戦後、シードラゴンは修理を行い、カリフォルニアに戻ってからは海軍航空部隊の訓練支援に従事しました。また、大西洋艦隊に加わり、訓練任務に従事した後、1945年11月15日に退役しました。その約4ヶ月後、1946年には再就役し、潜水艦群の不活性化および保存の支援を行うこととなります。1948年には正式に除籍され、アメリカ海軍の歴史の中で11個の従軍星章を受章した艦として記憶されることになります。

まとめ

シードラゴンは、第二次世界大戦の様々な戦場で活躍した潜水艦として、その戦歴に名を刻む一隻です。艦の設計や運用においても、当時の技術力の高さと海軍の戦略が反映された艦であり、その功績は今も多くの人々に称賛されています。

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