シーパレス

シーパレスの歴史と特長

シーパレスは、1964年に瀬戸内海汽船によって運行された双胴船型の観光フェリーです。日本鋼管清水造船所で建造され、最初は宇品、呉、松山を結ぶ航路で就航しました。乗客に快適なクルージング体験を提供することを目的としたこの船は、当時の新しいデザインを採用し、多くの人々に愛されました。

航路の変遷

当初、シーパレスは広島港（宇品港）、呉港、松山港（三津浜港）を結ぶ航路に就航していましたが、1972年に「STSライン」として知られるクルーズ航路に移行しました。この新しい航路では、宮島港と鞆の浦を経由し、約7時間の航海を2日で完結するサービスが提供されました。しかし、1976年5月には、PT-50型水中翼船「わかしお」の就航に伴い、この船は引退を迎えました。

STSラインの運航開始に際しては、前年の山陽新幹線博多開業による乗客のニーズの変化を受け、船の高速化や航路の短縮が行われました。そのため、尾道港から三原港への寄港地変更などが実施され、便の頻度も増しました。

船体の設計

シーパレスは日本で初めて商業運航された双胴船型のフェリーでした。船体は4層から構成されており、上から順にパノラマ甲板、遊歩甲板、旅客甲板、車両甲板が配置されています。この船の特徴的な外観は、旅客甲板の前部にある操舵室の上に丸形の特別室とピンク色の屋根を持つ展望喫茶室が張り出していることに起因しています。

旅客甲板には、前部に一等室、後部に二等室があり、展望喫茶室へは鏡張りの螺旋階段を通じてアクセス可能です。また、遊歩甲板は特別室の周囲を取り囲む形で設けられ、操舵室の上での眺望を楽しむことができました。後方は屋根付きの露天デッキとなっており、開放感あふれる空間が広がっていました。

車両は主に乗用車が対象で、大型トラックや他の大型車両は乗せることができませんでした。車両甲板は喫水線に近く、波が高い時には海水が甲板を洗うことがあり、車両の濡損を防ぐために開口部に覆いが施されましたが、完全な解決には至りませんでした。

船内設備

船内のデザインは高価な装飾品をあまり使用せず、重厚かつ豪華な雰囲気を持ちながらも近代的な感覚を取り入れていました。パノラマ甲板には二等室・ビュッフェがあり、大きな窓に沿ってテーブルと椅子が配置され、バーカウンターも設置されていました。室内にはパラシュート状の曲面天井が特徴的で、パープルのカーペットやシルバーグレーのビニールレザーの椅子が用意され、快適な空間が演出されました。

◎ ラウンジには落ち着いたレンガ色のカーペットと肘掛椅子、磨き仕上げの仕切り壁が設けられ、静かな雰囲気が漂っていました。特別室にはソファーベッドやテレビ、そしてゴールド色のカーペットが敷かれ、リラックスできる環境が整えられました。

定員と運航の特色

シーパレスは、特等席に12名、1等室に127名、2等室に158名を収容可能でした。船内の様々な施設とサービスは、旅客に快適な移動手段を提供し続け、瀬戸内海の美しい景色を楽しませていました。シーパレスの運航は、海を渡る新しい旅のスタイルを確立し、多くの人々の記憶に残る存在となりました。

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