シーモア・パパート

シーモア・パパート（Seymour Aubrey Papert, 1928年2月29日 - 2016年7月31日）は、南アフリカ出身のアメリカ人数学者、計算機科学者、そして教育者であり、マサチューセッツ工科大学（MIT）の教授でした。彼は、テクノロジーを教育に取り入れ、体験学習を重視する「構築主義学習」の提唱者として、また子供向けのプログラミング言語「LOGO」の開発者として、情報教育の基礎を築いたことで広く知られています。

教育理論とLOGOの開発

パパートは、発達心理学者ジャン・ピアジェの構成主義（コンストラクティビズム）に深く影響を受け、その理論をさらに発展させた「構築主義（コンストラクショニズム）」を提唱しました。これは、「作ることで学ぶ」という教育理念に基づき、子供たちが自ら積極的に知識を構築していく過程を重視するものです。パパートは、この理論を教育現場でどのように実践すべきかを深く考察しました。

教育研究の成果を計算機科学に応用したパパートは、ウォーリー・フォージーグらと共にプログラミング言語「LOGO」を開発しました。LOGOは、子供たちが試行錯誤しながら創造的に問題解決に取り組むための道具として設計されており、子供でも習得可能なシンプルな言語でありながら、高度な機能も実現できる点が特徴です。パパートは、子供たちがプログラミングを通じてコンピューターの仕組みを理解し、論理的思考力を養うことを目指しました。また、プログラミング教育をためらう教師たちに対して、「バグの体験こそがコンピュータリテラシーには不可欠である」と主張しました。

人工知能研究とMITメディアラボ

パパートは、計算機科学者マービン・ミンスキーと共に人工知能研究にも携わり、単純パーセプトロンの限界を指摘しました。ミンスキーはパパートを「生きている中で最も偉大な数学教育者」と称賛しています。また、MITメディアラボの前身となるMIT建築機械グループ認識学習研究班を創設し、後のパーソナルコンピュータ開発に大きな影響を与えたアラン・ケイのダイナブック構想にも貢献しました。ケイとは多くのプロジェクトで協働しています。

ロボット工学と国際協力

パパートは、レゴ社と共同で「レゴ・マインドストーム」を開発しました。これは、LOGOプログラミングで制御できるロボットおもちゃであり、子供たちが遊びを通じてプログラミングやロボット工学の基礎を学べるように設計されました。さらに、発展途上国の子どもたちに安価なノートパソコンを提供するNPO「One Laptop per Child（OLPC）」の代表者の一人としても活動し、テクノロジーを活用した教育機会の提供に尽力しました。

社会活動と晩年

政治活動にも積極的に参加し、南アフリカの学生時代には反アパルトヘイト運動家として知られていました。1950年代にはロンドンで革命的社会主義活動にも携わりました。晩年は、2006年にベトナムで交通事故に遭い、一時意識不明の重体となりましたが、リハビリを経て回復しました。2016年7月31日、メイン州の自宅で88歳で亡くなりました。

主な著作

『Counter-free automata』, 1971
『Perceptrons』, (with Marvin Minsky), 1969
『マインドストーム：子供、コンピューター、そして強力なアイデア』, 1980
『The Children's Machine: Rethinking School in the Age of the Computer』, 1993
* 『The Connected Family: Bridging the Digital Generation Gap』, 1996

シーモア・パパートは、その革新的な教育理論と実践を通じて、世界中の教育者や子供たちに多大な影響を与えました。彼の業績は、テクノロジーと教育の融合を考える上で、現代においても非常に重要な示唆を与えています。

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