ジェットトレイン

ジェットトレイン：北米向け低コスト高速鉄道の試み

ジェットトレインは、カナダのボンバルディア・トランスポーテーション社が、北アメリカにおける高速鉄道サービスの導入を、より経済的に実現することを目指して開発した試験的な高速車両です。この車両は、既存の技術とガスタービンエンジンを組み合わせることで、低コストでの高速鉄道システムの構築を目指しました。

概要

ジェットトレインは、ボンバルディア社が以前にアムトラックへ販売したアセラ・エクスプレスと同等の機関車をベースとしています。これに、かつてLRCに搭載されていた車体傾斜機構を組み合わせています。機関車自体は、アセラ・エクスプレスの集電装置を撤去し、動力源としてプラット・アンド・ホイットニー・カナダ社製のPW150型ガスタービンエンジン（軸出力5000PS）を搭載した点が特徴です。この構成により、アセラ・エクスプレスと同等の最高速度240km/hでの走行性能を実現しています。

2000年代前半、ボンバルディア社は北米の多くの鉄道会社に対し、ジェットトレインを導入することで安価に高速鉄道システムを構築できると積極的に売り込みました。しかし、実際にこのシステムが採用された例はありませんでした。その後、ボンバルディア社自体が化石燃料を使用するジェットトレインへの関心を失ってしまいました。

各地での導入検討

ジェットトレインは、アメリカ合衆国フロリダ州でオーランドとタンパを結ぶ計画であったブライトラインでの導入が検討されました。しかし、技術的な詳細を詰める段階に入った2004年に、州民投票で資金提供が拒否されたため、計画は実現しませんでした。

カナダでは、ボンバルディアとVIA鉄道が、ケベック・シティーとウィンザーを結ぶ回廊でのジェットトレイン導入を提案しました。しかし、カナダ政府からの資金援助を得ることができず、この計画も実現には至りませんでした。

イギリスにおいては、現在200km/hで運行されているディーゼル列車HSTの代替としてジェットトレインが提案されました。しかし、こちらも採用には至りませんでした。

また、オーストラリアの鉄道専門誌では、ジェットトレインをXPTやQRチルト・トレインの補完として、高速鉄道の選択肢として提案する記事が掲載されました。しかし、この提案も実現していません。

まとめ

ジェットトレインは、北米における高速鉄道サービスの低コスト化を目指して開発されたものの、実際に採用されることはありませんでした。技術的には実現可能であったものの、資金調達や政治的な要因、そしてボンバルディア社自身の関心の変化により、日の目を見ることはありませんでした。このことは、高速鉄道システムの導入が単に技術的な問題だけでなく、経済的、政治的、そして市場の状況が複雑に絡み合っていることを示唆しています。

参考文献

JetTrain official site (外部リンク)

関連項目

アセラ・エクスプレス
電気式ガスタービン機関車
LRC (鉄道車両)
UAC ターボトレイン
ガスタービンエンジン

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