VIA鉄道

VIA鉄道（VIA Rail Canada）

VIA鉄道は、カナダ国内において都市間の旅客輸送サービスを提供する国営企業であり、その正式名称はVIA Rail Canada、略称はVIA Rail（発音：ヴィア）です。モントリオールを本社とし、国全体で約400万人の乗客を運んでいます。鉄道網は大西洋から太平洋まで広がり、五大湖からハドソン湾に至る8つの州にわたり旅客列車が運行されています（ニューファンドランド・ラブラドール州およびプリンス・エドワード・アイランドを除く）。

鉄道の背景と運営方針

カナダの鉄道は主に貨物輸送を中心に運営されており、各鉄道会社は旅客部門を分離し、VIA鉄道がその役割を担っています。この体制はアメリカ合衆国の「アムトラック」と類似しており、国からの資金提供を受けて旅客サービスを維持しています。また、VIA鉄道は海外からの訪問客を積極的に誘致するため、多言語の公式ウェブサイトを運営しており、英語、フランス語のほか、スペイン語、ドイツ語、オランダ語、ポルトガル語、中国語、日本語、韓国語で情報を提供しています。

運行形態

VIA鉄道の運行する列車名は、例えば「カナディアン号」や「オーシャン号」といった特定の名称が付けられており、一般的な路線名（○○線）ではなく、「○○号」として知られています。特に、東側を運行する「コリドー号」は、一日に複数本運転されており、乗客の移動ニーズに応じた便利な選択肢となっています。

旅客サービス

VIA鉄道の提供するサービスは、地域や列車の等級によって異なります。

エコノミー・クラス

旧コンフォート・クラスに該当し、指定された車両で座席は自由です。「コリドー」区間ではWi-FiやAC電源が設置されており、飲食物は有料で提供されます。

ビジネス・クラス

旧VIA 1クラスに相当し、ほとんどの南オンタリオとケベック州の列車にはビジネス・クラスが配置されています。全席指定でスペースに余裕があり、全ての座席は進行方向を向いています。食事や飲み物は無料で提供され、専用ラウンジの利用も可能です。無線LANサービスも完備されています。

スリーパー

深夜の運行や長距離列車では寝台車が設けられており、二段ベッドを含む多様な設定が存在します。個人トイレや電源も完備され、共用のシャワーも利用可能です。

車輌の特徴

2014年末時点で、VIA鉄道は75両の機関車と376両の客車を所有しており、古い客車も多く使用されています。特に「パーク」カーと呼ばれる特徴的な車両は、1950年代や1960年代のものが主力として現役を保っています。新型の車両も導入が予定されており、2024年ごろまで新しい編成が増えていく見込みです。

まとめ

VIA鉄道は、カナダの広大な鉄道網を利用して、都市間の旅客輸送を効率的に行っています。その多様なサービス形態や豊富な旅客設備により、旅行者に快適な移動手段を提供し続けています。

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