ジェフ・シェーレン

ジェフ・シェーレン（Jef Scherens, 1909年2月17日 - 1986年8月9日）は、ベルギーを代表する自転車競技（トラックレース）選手であり、本名はヨセフ・スヘレンス（Joseph Scherens）です。

第一次世界大戦の影響で幼少期をフランスで過ごし、帰国後は工員として働きながら、1926年から自転車競技選手としてのキャリアをスタートさせました。1928年にはアマチュア・スプリントのベルギー国内チャンピオンに輝き、その才能を開花させます。

1931年にプロへ転向すると、彼の快進撃が始まります。1932年から1937年にかけて、世界自転車選手権プロ・スプリント（当時はプロ・スクラッチという名称）で、リュシアン・ミシャール、アルベルト・リヒター、ルイ・ジェラルダン、アリー・ファンフリートといった強豪を次々と打ち破り、前人未到の6連覇を達成しました。

1938年にはファンフリートに敗れ7連覇を逃しますが、1947年には再びジェラルダンを決勝で破り、自身7度目の世界チャンピオンに輝き、トーワルド・エレガードが保持していた同種目の最多優勝記録を更新しました。また、ベルギー国内のスプリント選手権では、プロ・アマ通算で16回優勝しており、プロ部門では1931年から1947年までの間に15回という驚異的な記録を打ち立てています。

1963年からは、シェーレンの功績を称え、フロット・プライス・ジェフ・シェーレンというロードレースが開催されています。このレースは、ヘルマン・バンスプリンゲル、フレディ・マルテンス、ヤン・ラースといった往年の名選手から、トル・フースホフトのような現代のスター選手まで、数々の名選手が優勝を飾ってきました。現在はUCIヨーロッパツアーのレースとして、若手ロード選手の育成の場としての役割も担っています。

シェーレンの引退後、イタリアのアントニオ・マスペスが世界選手権プロ・スプリントで7度の優勝を達成し、シェーレンに並びましたが、連覇記録は4に留まりました。そして、シェーレンが最後の優勝を飾ってから30年後、中野浩一が日本人として初めて同種目の世界チャンピオンとなり、1983年には7連覇を達成、シェーレンの連覇記録を塗り替え、翌1984年には8連覇を達成し、最多優勝記録も更新、最終的には10連覇という偉業を成し遂げました。

中野浩一がシェーレンの連覇記録を更新するまで、半世紀近い年月を要したことからも、シェーレンの6連覇がいかに偉大な記録であったかがわかります。

ジェフ・シェーレン - サイクリングアーカイヴス（英語）

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