ジェフ・トラヴィス

ジェフ・トラヴィス（Geoff Travis）は、1952年2月2日に生まれた、イギリスの音楽プロデューサーであり、レコードレーベル「ラフ・トレード・レコード」と、同名のレコードチェーン店の両方を立ち上げたことで知られる重要人物です。

若き日々からラフ・トレード創業へ

トラヴィスはロンドンのストーク・ニューイントンに生を受け、フィンチリーで少年時代を過ごしました。ユダヤ系の家庭に育ち、その祖先はルーマニアやウクライナからの移民です。学業ではケンブリッジ大学チャーチル・カレッジで英文学を専攻しました。卒業後、彼は一時的に演劇の教壇に立っていましたが、音楽への情熱を募らせていきました。

1976年2月23日、トラヴィスはロンドンのノッティング・ヒルに最初のラフ・トレード・レコード店を開きました。この場所は、彼のお気に入りの映画『パフォーマンス』の撮影場所であるポウィス・スクエアに近いことが選んだ理由の一つだと彼は語っています。この店はパンク・ロックのレコードを中心に扱い、瞬く間にシーンの中心的な存在となりました。そして、その成功を基盤に、彼は2年後の1978年に自身のレコードレーベル、ラフ・トレード・レーベルを設立しました。

独立系の雄、そして多様な展開

ラフ・トレードは、単にレコードの販売やリリースを行うだけでなく、独立系レコードショップやレーベルが協力し合う独立流通ネットワーク「ザ・カーテル」の基盤構築にも深く関与しました。これは、大手レコード会社の流通網に頼らない、独自の販売ルートを確立しようとする試みであり、英国インディペンデントシーンの発展に不可欠な要素となりました。

ラフ・トレードは強力なインディペンデントレーベルとしての地位を確立しましたが、トラヴィスはそれだけにとどまりませんでした。彼は1983年には、WEAとの提携による「ブランコ・イ・ネグロ」や、アイランド・レコードと組んだ「トレード2」など、メジャーレコード会社との共同レーベルも立ち上げ、活動の幅を広げました。

ザ・スミスとの光と影、そしてレーベルの浮沈

ラフ・トレードの名を世界的に高めたバンドの一つに、ザ・スミスがいます。彼らは約3年間、ラフ・トレードを活動拠点としましたが、1986年頃に金銭的な問題を巡ってトラヴィスと対立が生じました。ザ・スミスのアルバム『ザ・クイーン・イズ・デッド』に収録された「Frankly Mr Shankly」という楽曲は、トラヴィスに対する痛烈な皮肉が込められていると解釈されています。

この頃からレーベルは厳しい時期を迎え、ワン・リトル・インディアンとの一時的な提携を経て、1994年には事業が整理されることとなりました。しかし、トラヴィスの情熱は尽きませんでした。2001年、ザ・ストロークスやザ・リバティーンズといった新たな才能が登場する中で、彼はラフ・トレード・レーベルを再び立ち上げ、見事に復活させました。

評価と影響力

ジェフ・トラヴィスの英国音楽界における功績は非常に高く評価されています。作家のダグラス・ウォルクは、彼の活動が「イギリスのポストパンク・サウンド」の方向性を実質的に定めたと述べています。また、ラジオ局XFMは、インディペンデント・ミュージックシーンに対するトラヴィスの影響力は、英国国内の他の誰よりも大きいと評しています。

レコード店とレーベル、そして流通網という多角的なアプローチで、トラヴィスは数々の革新的なアーティストを世に送り出し、今日のインディペンデントミュージックシーンの礎を築いた立役者の一人と言えるでしょう。

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