ジェフ・ローバー

ジェフ・ローバー：スムーズジャズ界の先駆者

ジェフ・ローバー（Jeff Lorber、1952年11月4日 - ）は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州フィラデルフィア出身のスムーズジャズ、フュージョンのキーボーディストであり、音楽プロデューサー、作曲家としてもその才能を発揮しています。彼の音楽は、ファンキーなサウンドと、斬新で洗練されたコード進行が特徴であり、長年にわたり多くの音楽ファンを魅了し続けています。

特徴的な音楽性

ローバーの音楽の特徴は、クールなコードチェンジを意識した楽曲構成にあります。彼は、古くからスムーズジャズの雛形とも言える音楽を演奏しており、その先駆的な試みは、後のスムーズジャズシーンに大きな影響を与えました。また、ケニー・G（当時はケニー・ゴアリック名義）、デイヴ・コーズ、アート・ポーターなど、彼のグループから数々の人気サックス奏者が輩出されたことからも、その才能育成手腕が伺えます。

音楽の道へ

4歳からクラシックピアノを始め、9歳でジャズに転向。バークリー音楽大学で音楽を学び、その才能を開花させました。1977年には、自己のバンド「ジェフ・ローバー・フュージョン」を結成し、セルフタイトルアルバムでデビューを果たします。その後、1979年にアリスタ・レコードに移籍し、アルバム『ウォーター・サイン』をリリース。

1980年代に入ると、1981年にグループ活動を休止し、翌1982年にアルバム『イッツ・ア・ファクト』でソロデビュー。1986年にはワーナー・ブラザース・レコードと契約し、アルバム『プライヴェイト・パッション』をリリースし、ヒットを記録しますが、レーベル側との意向の相違から、しばらくの間リーダー作の発表を控え、プロデューサーや作曲家としての活動に専念します。

ソロ活動再開、そして現在

1993年、ヴァーヴ・ミュージック・グループのヴァーヴ・フォアキャストからアルバム『ワース・ウェイティング・フォー』をリリースし、ソロ活動を再開。2003年にはナラダ・レコードに移籍し、2004年にはマーロン・マクレイン、ナサニエル・フィリップス等と「シェイズ・オブ・ソウル」を結成し、セルフタイトルアルバムを発表しました。

2010年には初期の自己バンド「ジェフ・ローバー・フュージョン」を再結成し、アルバム『Now Is the Time』をリリース。2014年にはギタリストのチャック・ローブ、サクソフォニストのエヴァレット・ハープと「ジャズ・ファンク・ソウル」を組み、アルバムをリリース。チャック・ローブの死後、ギタリストはポール・ジャクソン・ジュニアに交代しています。

現在も精力的に活動を続けており、2023年には最新アルバム『The Drop』をリリースするなど、その創作意欲は衰えることを知りません。

ディスコグラフィー（一部）

ザ・ジェフ・ローバー・フュージョン (1977)
ソフト・スペース (1978)
ウォーター・サイン (1979)
ギャラクシアン (1981)
イッツ・ア・ファクト (1982)
プライヴェイト・パッション (1986)
ワース・ウェイティング・フォー (1993)
ヒー・ハド・ア・ハット (2007)
Now Is the Time (2010)
Space-Time (2021)
* The Drop (2023)

ジェフ・ローバーは、その長きにわたるキャリアを通じて、スムーズジャズ界に多大な貢献をしてきました。彼の音楽は、これからも多くの人々に愛され続けることでしょう。

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