ジミー・カーター (原子力潜水艦)

USS ジミー・カーター (SSN-23)について

「ジミー・カーター（USS Jimmy Carter, SSN-23）」は、アメリカ海軍に所属するシーウルフ級の原子力潜水艦の一艦です。その名前は、第39代アメリカ大統領であり、潜水艦勤務の経験を持つ唯一の大統領、ジミー・カーターに由来しています。このため、この艦はただの軍艦以上の意味を持つ特別な存在なのです。

特徴と設計

この潜水艦は、他のシーウルフ級潜水艦と比較して、約30メートル長く設計されています。その理由は、Navy SEALsや遠隔操作の無人潜水機（ROV）を運用するための特別なスペースが確保されているからです。特に、船底にはROVが水中へと発進できる装備が備わっており、さらにダイバーが乗り降りできる「ムーンウェル」が装備されています。これにより、ジミー・カーターは特殊工作や潜水作戦に適した優れた能力を持つ艦艇として位置付けられています。

艦歴

ジミー・カーターの建造契約は、1996年6月にコネチカット州グロトンにあるジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボートによって締結されました。実際の建造は1995年12月5日に開始され、当初の予定では2001年末から2002年初めにかけて就役する見込みでした。しかし、1999年12月には、過去に改装され運用されていた別の潜水艦「パーチー（SSN-683 Parche）」からの技術移転を含む予算の拡大が必要となり、8億8700万ドルの追加契約が結ばれました。

艦名の命名はジミー・カーターの妻、ロザリン・カーターによって行われ、2004年6月5日に艦名が発表され進水しました。最終的には2005年2月19日に竣工を迎え、正式に海軍の一員となりました。

現在の役割

ジミー・カーターはその特殊な設計により、軍事アナリストやメディアから特殊工作用の潜水艦としての評価を受けています。アメリカ海軍にとって、彼女は水中作戦の最前線で活躍するための重要な資産とされています。

他の類似艦

ジミー・カーターのように生存する人物の名を冠した艦艇は他にも存在し、「カール・ヴィンソン（CVN-70）」、「アーレイ・バーク（DDG-51）」、「ロナルド・レーガン（CVN-76）」などがあります。これらの艦艦名が示すのは、アメリカ海軍の艦船が歴史的な背景や個人に敬意を表していることです。

おわりに

ジミー・カーターは、特殊工作を含む多様な任務に対応できる設計が施されている一方、米国の歴史とも繋がる意義深い艦艇です。高度な技術と独自の任務を担う彼女の役割は、今後もアメリカ海軍の中で重要なものとなるでしょう。

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