ジム・テータム

ジェームズ・レイ・テータム・ジュニアの経歴

ジェームズ・レイ・テータム・ジュニア（James Ray "Jim" Tatum）は、1967年10月9日生まれ、アメリカ・カリフォルニア州サンディエゴ出身の元プロ野球選手です。主に内野手と外野手としてプレーし、右投右打のスタイルで知られています。

プロ入りの道のり

テータムは1985年のMLBドラフトでサンディエゴ・パドレスから3巡目（全体76位）で指名を受け、プロキャリアをスタートさせました。彼のメジャーリーグデビューは1992年にミルウォーキー・ブルワーズで果たし、その後1993年には新設球団であるコロラド・ロッキーズへ移籍しました。特に1993年5月4日に対シカゴ・カブス戦で達成した、ロッキーズ設立以降の初満塁本塁打は彼の名を広める契機となりました。

MLBの活躍

テータムは1994年から1996年にかけて、マイナーリーグAAA級で安定した成績を残します。特に1996年はボストン・レッドソックスとサンディエゴ・パドレスでプレーし、メジャーリーグでは限られた試合出場に留まるものの、AAA級ラスベガスでは三塁手として出場しながらも主に外野手としての活躍を見せました。この年に記録した打率.343や12本塁打は特筆に値します。

特筆すべきは、NPBの中日ドラゴンズが彼を注目していたことです。当初は他の選手とともに獲得を狙われていましたが、最終的にはレオ・ゴメスが獲得され、テータムが中日に入団することはありませんでした。

ヤクルトスワローズでの成功

1997年6月、テータムはNPBの東京ヤクルトスワローズに入団します。来日早々、スタメンとして二塁手に起用されましたが、守備での不安もあり、一塁手とのポジション争いが繰り広げられました。それでも51試合で打率.309、13本塁打を記録し、特にセントラル・リーグ制覇に大きく貢献しました。また、同年の日本シリーズでは西武ライオンズに対し、初戦で決勝打となるホームランを放つなど、その存在感を示しました。

ただし、守備面ではチームワーストの失策数を記録してしまい、シーズン終了後には新たにライル・ムートンが加入することが決まり、テータムはヤクルトを自由契約となりました。

ヤクルト退団後の活動

ヤクルト退団後、テータムは1998年にニューヨーク・メッツでメジャー復帰します。同年、4試合で捕手としてもプレーし、前年のヤクルトでのチームメイトである吉井理人とのバッテリーが実現しました。その後1999年と2000年にはメジャーリーグでの出場は無く、韓国プロ野球のLGツインズやメキシカンリーグのメキシコシティ・レッドデビルズでプレーした後、2000年限りで現役を引退することになります。

選手としての特徴

テータムは1971年にヤクルトに在籍していた外野手ジャービス・テータムとは無関係です。彼の選手特長としては強力な打撃力が挙げられ、特に日本での左投手に対する積極的なアプローチが評価されました。

彼のキャリアは短かったものの、その間に達成した成果と、異国で挑戦する姿勢は多くのファンに記憶されています。

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