ジャパニング

ジャパニングについて

ジャパニング（英: Japanning）は、アジアの漆器に触発された欧州独自の仕上げ技法であり、その起源は17世紀に遡ります。この技術は、最初は主に家具に使用されましたが、後に金属製品や小物にも広がりを見せました。

ジャパニングの特性

ジャパニングは、しばしば「ラッカー」と呼ばれますが、実際には東アジアの漆器とは異なる特性を持っています。日本や中国で伝統的に使用されている漆は、ウルシの樹液から作られる天然の塗料ですが、欧州にはそのウルシの木が存在しないため、新たに開発された技術の一部としてワニスやシェラックを用いています。

この技術を用いた塗装は、通常は黒色が主流ですが、赤、緑、青といった色合いで仕上げることも可能です。たとえば、黒色のジャパニングは、光沢があり滑らかな仕上がりを実現します。さらに、金色などの装飾を施すことにより、視覚的な魅力が増すのです。

欧州におけるジャパニングの発展

17世紀後半に欧州では、高品質なアジアの漆器が手に入らなくなるとの噂が広まり、これを受けてイタリアではジャパニングの生産が始まりました。この新しい技術は、イギリス、フランス、イタリア、北海沿岸地方に広まり、1688年にはオックスフォードで「ジャパニングとワニスの技法論」が出版されるなど、技術の発展を促す契機となりました。

アメリカでは、植民地時代のボストンがジャパニングの取引の中心地となり、多くの木製家具製造業者がこの技術を用いて製品を作りました。特に、メアリー・ディレイニーの影響を受けたデコパージュ技法も非常に人気を集めました。

製造の中心地

ジャパニングが特に盛況だった地域には、ウルヴァーハンプトンとブリストンがあります。1818年の商工名鑑には、ウルヴァーハンプトンに20、ブリストンに15のジャパニング工房が記載されており、1866年の資料によれば、これらの地域では2000人以上がジャパニングとブリキ産業に従事していました。

ジャパニング工場は、小規模な家庭経営から大規模な工場まで多様で、大きな施設では全ての工程を一貫して行うことが可能でした。その後、ジャパニング製品は中産階級の家庭でも広く普及するようになりましたが、19世紀中頃には新たな変化が見られるようになりました。

人気の変化と新たな道

19世紀後半には、ファッションや好みの変化、電気めっきの普及が影響し、ジャパニング産業は次第に衰退していきました。この結果、製造業者はジャパン塗装された実用的な商品にシフトするようになりました。例えば、エナメル加工や電気めっきによる新たな製品が登場しました。

20世紀に入ると、ウェスト・ミッドランズ地域におけるジャパニング技術はほとんど廃れてしまいましたが、いくつかの会社は新しい自転車や自動車産業に進出し、ジャパニング技術を応用しました。特にジョン・マーストンの設立した会社は成功を収め、彼の自転車ブランド「Sunbeam」はその象徴的存在となりました。

ジャパン塗装の用途

金物類においては、装飾用途だけでなく、さび止めの観点からもジャパン塗装が施されました。また、19世紀から20世紀にかけて、この技術はデコパージュと結びつき、家具ではなく箱や化粧品入れへの応用が見られました。さらに、ミシンや建築業者の金属製品にも広がり、最終的には変圧器のラミネーションや鉄板写真の基材としても利用されました。

このように、ジャパニングは時間を経て新たな応用が生まれ、歴史を刻んできた技術なのです。

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