ジャン・ミシェル・バイロン
ジャン・ミシェル・バイロンは、南アフリカ共和国生まれのファンクおよびロック・ボーカリストであり、シンガーソングライターです。彼の音楽キャリアで最も広く知られているのは、アメリカの著名なロックバンド、TOTOに一時的にリード・ボーカルとして在籍したことです。特に、TOTOにとって初のベスト・アルバムとなる『グレイテスト・ヒッツ』（正式タイトルは『Past to Present 1977-1990』）に収録された新曲群や、それに続くライブプロジェクトにおいて、その歌声を聞かせました。彼はTOTOの歴史において、歴代4人目のフロントマンを務めました。
バイロンがTOTOに加入した背景には、当時のリード・ボーカリストであったジョセフ・ウィリアムズが、過酷なツアーと個人的な問題から声帯に不調を抱えていたことがあります。ウィリアムズの後任を探していたバンドに対し、レコード・レーベル側がバイロンを強く推薦しました。この突然のメンバー変更はバンド内部に意見の対立をもたらし、必ずしも全メンバーが賛成したわけではありませんでしたが、中心メンバーの一人であったドラマーのジェフ・ポーカロは当初、彼の加入を支持しました。しかし、バイロンのTOTOでの在籍期間は非常に短いものに終わり、その活動内容は後々までファンの間で賛否が分かれる、ある種の論争の的となりました。
バイロンの音楽キャリアは1983年に始まり、初期はセッションシンガーとして活動するかたわら、カバーソングを演奏するグループにも参加していました。彼は南アフリカのイースト・ロンドンという都市の出身で、かつて人種隔離政策（アパルトヘイト）の影響を受けた地域にあったジョン・ビシッカー高校（中学校）で学びました。学生時代から地元のコンサートや地域イベントで歌唱するなど、早くからパフォーマーとしての才能を発揮していました。
TOTOに加入後、バイロンはベスト・アルバム『グレイテスト・ヒッツ』に収録された4つの新曲でリード・ボーカルを務めました。中でも、ファンクの要素を巧みに取り入れた楽曲「Love Has the Power」は彼の代表的な歌唱曲として知られています。彼のボーカルスタイルは、ロックとR&Bを融合させたようなソウルフルさが特徴で、従来のTOTOのボーカリストとは一線を画すものでした。ジョージ・マイケルといった同時代のアーティストからの影響を受けていると言われています。
1990年半ばにリリースされた『グレイテスト・ヒッツ』は、商業的に大きな成功を収め、ドイツやスイスを含む複数の国で主要アルバムチャートのトップ20入りを果たしました。批評家からの評価も概ね良好でしたが、バイロンのボーカルに対する意見は様々でした。例えば、音楽評論サイトAllMusicのウィリアム・ルールマンは、バイロンについて「前任者（ジョセフ・ウィリアムズ）よりソウルフルではあるが、記憶に残るような強さはない」と評しています。
しかし、バイロンが持つソウルフルな音楽的バックグラウンドと、TOTOが長年培ってきたロックサウンドとのスタイル的な差異、そしてレコード・レーベルが彼の起用を強力に推進したという背景は、他のバンドメンバーとの間に徐々に緊張を生みました。アルバムの商業的な成功にもかかわらず、バンド内部の関係は悪化の一途をたどります。特に、1990年のアルバムリリースに伴うツアー中に、バイロンとメンバーとの間の対立は顕著になりました。彼のステージ上での過剰なパフォーマンスや自己主張の強い振る舞いは、メンバーを苛立たせました。ギタリストのスティーヴ・ルカサーは後に、リハーサルでは見られなかったバイロンの派手なパフォーマンスに驚き、「後悔した」と当時を振り返っています。こうした状況は、TOTOのファン層にも影響を与え、コンサート会場ではバイロンに対し、一部の観客から野次や侮辱的なジェスチャーが向けられるなど、ファン層の間に強い二極化が生じました。
事態を収拾するため、バンドはステージに別の追加ボーカリストを迎えるといった対応を取りました。この過程でスティーヴ・ルカサーがボーカル面での役割をより強く担うようになり、バイロンは実質的にバック・ボーカリストへとその役割を縮小されていきました。そして、メンバーとの間の激しい対立が解消されることなく、バイロンはTOTOを離れることになります。彼の脱退は、バンドが再びその体制や方向性を見直すきっかけとなりました。
一部のファンからのバイロンに対する反感は強く、結果として1990年のツアーの模様を収録したTOTOのライブビデオからは、彼がリードボーカルを務めた楽曲がすべてカットされるという事態にまで発展しました。彼の歌唱が収録されたスタジオ作品が、リリースから長い年月を経てもなお、音楽ファンや批評家の間で議論の対象であり続けているにもかかわらず、映像記録からはその痕跡が消し去られたのです。
TOTOを離れた後、ジャン・ミシェル・バイロンはソロ活動を開始し、1991年にセルフタイトルのアルバム『Byron』をリリースしました。このアルバムには、TOTO時代に歌った「Love Has the Power」の別バージョンも収録されています。
近年では、フュージョン音楽グループ「Michael Sanders & The One Tribe Nation」とのコラボレーションが特筆されます。このバンドはジャズ・ロック、ファンク、ワールドミュージックなどを融合させた音楽を展開しており、バイロンは2005年にリリースされた彼らのデビュー・アルバム『Servants of a Lesser God』に参加しました。このアルバムには、バイロンの歌声に加え、著名なパーカッショニストのルイス・コンテや、サンタナのギタリスト、アンディ・バルガスといったアーティストも参加しています。この作品は、音楽サイトantimusic.comのレビュアー、モーリー・シーヴァーから「音楽的な技巧と耳に心地よいメロディーが織りなす催眠術のようなブレンド」と評されるなど、複数の批評家から肯定的なレビューを得ています。
また、バイロンは慈善活動を支援する音楽プロジェクトにも貢献しています。2007年にスタージャスミン音楽財団がリリースしたチャリティアルバム『Star Jasmine』に、自身の楽曲「For a Dancer」を提供しました。このアルバムには、ジンジャー・ベイカーやヴァン・モリソンといった著名なアーティストの楽曲も収録されています。スタージャスミン音楽財団は、カリフォルニア州サンタバーバラ郡の恵まれない若者たちに対し、楽器の提供や音楽レッスンの機会を提供するボランティア主体の音楽学校「JAMS」の運営などを通じて、地域社会に貢献する活動を行っています。
ジャン・ミシェル・バイロンの音楽キャリアは、TOTOでの短期間に最も注目が集まりがちですが、南アフリカでの初期活動から、TOTO参加、そして脱退後のソロや多様なアーティストとのコラボレーションに至るまで、その前後を通じて幅広い音楽性を持つボーカリストとして活動を続けています。
ソロ・アルバム
『Byron』(1991年、Gresham Records)
参加アルバム
TOTO : 『グレイテスト・ヒッツ』 - Past to Present 1977-1990 (1990年)
* Michael Sanders & the One Tribe Nation : Servants of a Lesser God (2005年)
バイロンがTOTOに加入した背景には、当時のリード・ボーカリストであったジョセフ・ウィリアムズが、過酷なツアーと個人的な問題から声帯に不調を抱えていたことがあります。ウィリアムズの後任を探していたバンドに対し、レコード・レーベル側がバイロンを強く推薦しました。この突然のメンバー変更はバンド内部に意見の対立をもたらし、必ずしも全メンバーが賛成したわけではありませんでしたが、中心メンバーの一人であったドラマーのジェフ・ポーカロは当初、彼の加入を支持しました。しかし、バイロンのTOTOでの在籍期間は非常に短いものに終わり、その活動内容は後々までファンの間で賛否が分かれる、ある種の論争の的となりました。
バイロンの音楽キャリアは1983年に始まり、初期はセッションシンガーとして活動するかたわら、カバーソングを演奏するグループにも参加していました。彼は南アフリカのイースト・ロンドンという都市の出身で、かつて人種隔離政策（アパルトヘイト）の影響を受けた地域にあったジョン・ビシッカー高校（中学校）で学びました。学生時代から地元のコンサートや地域イベントで歌唱するなど、早くからパフォーマーとしての才能を発揮していました。
TOTOに加入後、バイロンはベスト・アルバム『グレイテスト・ヒッツ』に収録された4つの新曲でリード・ボーカルを務めました。中でも、ファンクの要素を巧みに取り入れた楽曲「Love Has the Power」は彼の代表的な歌唱曲として知られています。彼のボーカルスタイルは、ロックとR&Bを融合させたようなソウルフルさが特徴で、従来のTOTOのボーカリストとは一線を画すものでした。ジョージ・マイケルといった同時代のアーティストからの影響を受けていると言われています。
1990年半ばにリリースされた『グレイテスト・ヒッツ』は、商業的に大きな成功を収め、ドイツやスイスを含む複数の国で主要アルバムチャートのトップ20入りを果たしました。批評家からの評価も概ね良好でしたが、バイロンのボーカルに対する意見は様々でした。例えば、音楽評論サイトAllMusicのウィリアム・ルールマンは、バイロンについて「前任者（ジョセフ・ウィリアムズ）よりソウルフルではあるが、記憶に残るような強さはない」と評しています。
しかし、バイロンが持つソウルフルな音楽的バックグラウンドと、TOTOが長年培ってきたロックサウンドとのスタイル的な差異、そしてレコード・レーベルが彼の起用を強力に推進したという背景は、他のバンドメンバーとの間に徐々に緊張を生みました。アルバムの商業的な成功にもかかわらず、バンド内部の関係は悪化の一途をたどります。特に、1990年のアルバムリリースに伴うツアー中に、バイロンとメンバーとの間の対立は顕著になりました。彼のステージ上での過剰なパフォーマンスや自己主張の強い振る舞いは、メンバーを苛立たせました。ギタリストのスティーヴ・ルカサーは後に、リハーサルでは見られなかったバイロンの派手なパフォーマンスに驚き、「後悔した」と当時を振り返っています。こうした状況は、TOTOのファン層にも影響を与え、コンサート会場ではバイロンに対し、一部の観客から野次や侮辱的なジェスチャーが向けられるなど、ファン層の間に強い二極化が生じました。
事態を収拾するため、バンドはステージに別の追加ボーカリストを迎えるといった対応を取りました。この過程でスティーヴ・ルカサーがボーカル面での役割をより強く担うようになり、バイロンは実質的にバック・ボーカリストへとその役割を縮小されていきました。そして、メンバーとの間の激しい対立が解消されることなく、バイロンはTOTOを離れることになります。彼の脱退は、バンドが再びその体制や方向性を見直すきっかけとなりました。
一部のファンからのバイロンに対する反感は強く、結果として1990年のツアーの模様を収録したTOTOのライブビデオからは、彼がリードボーカルを務めた楽曲がすべてカットされるという事態にまで発展しました。彼の歌唱が収録されたスタジオ作品が、リリースから長い年月を経てもなお、音楽ファンや批評家の間で議論の対象であり続けているにもかかわらず、映像記録からはその痕跡が消し去られたのです。
TOTOを離れた後、ジャン・ミシェル・バイロンはソロ活動を開始し、1991年にセルフタイトルのアルバム『Byron』をリリースしました。このアルバムには、TOTO時代に歌った「Love Has the Power」の別バージョンも収録されています。
近年では、フュージョン音楽グループ「Michael Sanders & The One Tribe Nation」とのコラボレーションが特筆されます。このバンドはジャズ・ロック、ファンク、ワールドミュージックなどを融合させた音楽を展開しており、バイロンは2005年にリリースされた彼らのデビュー・アルバム『Servants of a Lesser God』に参加しました。このアルバムには、バイロンの歌声に加え、著名なパーカッショニストのルイス・コンテや、サンタナのギタリスト、アンディ・バルガスといったアーティストも参加しています。この作品は、音楽サイトantimusic.comのレビュアー、モーリー・シーヴァーから「音楽的な技巧と耳に心地よいメロディーが織りなす催眠術のようなブレンド」と評されるなど、複数の批評家から肯定的なレビューを得ています。
また、バイロンは慈善活動を支援する音楽プロジェクトにも貢献しています。2007年にスタージャスミン音楽財団がリリースしたチャリティアルバム『Star Jasmine』に、自身の楽曲「For a Dancer」を提供しました。このアルバムには、ジンジャー・ベイカーやヴァン・モリソンといった著名なアーティストの楽曲も収録されています。スタージャスミン音楽財団は、カリフォルニア州サンタバーバラ郡の恵まれない若者たちに対し、楽器の提供や音楽レッスンの機会を提供するボランティア主体の音楽学校「JAMS」の運営などを通じて、地域社会に貢献する活動を行っています。
ジャン・ミシェル・バイロンの音楽キャリアは、TOTOでの短期間に最も注目が集まりがちですが、南アフリカでの初期活動から、TOTO参加、そして脱退後のソロや多様なアーティストとのコラボレーションに至るまで、その前後を通じて幅広い音楽性を持つボーカリストとして活動を続けています。
ディスコグラフィ
ソロ・アルバム
『Byron』(1991年、Gresham Records)
参加アルバム
TOTO : 『グレイテスト・ヒッツ』 - Past to Present 1977-1990 (1990年)
* Michael Sanders & the One Tribe Nation : Servants of a Lesser God (2005年)
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