ジョセフ・ヒューズ

ジョセフ・ヒューズについて

ジョセフ・ヒューズ（1730年1月23日 - 1779年11月10日）は、アメリカ合衆国の独立に寄与した高名な商人かつ政治家です。ニュージャージー州プリンストンに生まれ、ノースカロライナへ移住し、そこで彼は独立の先駆者としての道を歩みました。生まれ育った家庭はクエーカー教徒であり、彼自身もその教えに従って育てられましたが、独立運動が高まる中で彼の信念は次第に変わっていきました。

初期の生涯と商業活動

ヒューズはプリンストンで教育を受けた後、商人の徒弟としてキャリアをスタートさせました。徒弟修業を終えた後、彼は商業の分野で急速に成功を収め、ノースカロライナ州イーデントンに引っ越した時にはすでに裕福な商人でした。彼はその魅力的な人間性と誠実な人柄で多くの支持を集め、すぐに地域の有力者となりました。1763年には、彼は植民地議会の議員に選出され、その後の再選を経て、さらなる高い目標へと向かいます。

大陸会議への参与

ノースカロライナの住民は1774年の第一次大陸会議でヒューズを代表として選びます。彼の標榜した独立への情熱と行動力は、同時代の他の植民地にも影響を与えました。大陸会議では独立支持派が増えていく中で、ひと時は反対にも遭遇しましたが、彼は多くの委員会活動に従事しました。特に通信委員会においては、植民地の権利を示す提案を行い、そのリーダーシップが評価されました。しかし、彼のクエーカーとしての立場は、彼の考えと相反するため、やがて彼の支持を失う結果となりました。

海軍長官としての功績

1776年、ヒューズは大陸海軍の初代海軍長官として指名されます。彼の海軍の基盤作りに対する貢献は、後にジョン・アダムズによって高く評価されることとなります。また、秘密委員会においても活発に活動し、植民地の独立を強く支持しました。この頃、ノースカロライナが率先して独立決議を採択した背景には、彼の影響力が大きく関与していました。

晩年と死

ヒューズは独立宣言に署名した後、健康を崩し、ニュージャージーの自宅に引きこもることになりました。この時期、彼は再び代議員に選ばれようとしましたが、落選します。1779年11月10日、彼は50歳の誕生日を目前にして亡くなりました。彼の葬儀には当時の大陸会議代議員が参列し、彼の死を惜しむ声が上がりました。

ヒューズの人生は、彼自身の選択によって多くの誇りと悲しみに満ちていました。彼は結婚もせず、死の前に日記には自らの孤独感を綴りました。愛する女性は結婚を待つ間に亡くなり、彼は一人残されたのです。ヒューズは国家の創設に貢献したという点で、後世から評価される存在ですが、直接的に自由な国を目にすることはありませんでした。彼はアメリカ独立のモーセとして、一世代後に残した足跡は今も人々に語り継がれています。

また、彼は1776年にフリーメイソンのユナニミティ・ロッジNo.7の会員になり、その葬儀もフリーメイソンにより執り行われました。彼の功績は、時代を越えてアメリカの歴史に刻まれることとなります。

もう一度検索