ジョニー・マーサー

ジョニー・マーサーの生涯と業績

ジョン・ハーンドン「ジョニー」マーサー（John Herndon Johnny Mercer）は、1909年11月18日にジョージア州サヴァンナに生まれ、音楽界において重要なスキャット歌手、作詞家、および作曲家として名を馳せました。1950年代の中頃まで活動し、彼の名曲は今でも多くの人に愛されています。

家族背景と幼少期

マーサーの両親は音楽に親しんでいたため、彼も早くから音楽に触れました。特に母親からは感傷的なバラードを聴き、音楽への興味を深めました。子供時代、彼が過ごした家族の避暑別荘は自然豊かな場所であり、その環境は後の彼の音楽へのインスピレーションになりました。音楽の才能は早くから見られ、11歳の頃には歌唱を始めており、既にアーティストとしての道を歩み始めていました。

音楽キャリアの始まり

1928年、19歳でニューヨークに移り住むと、ボードヴィルの小役からスタートし、徐々に注目を集めることになります。この頃、彼はジャズやブルースの流行に触れ、影響を受けながら自身のスタイルを確立していきました。“Out of Breath (and Scared to Death of You)”を始めとする楽曲が評価され、名声を得るようになりました。

ヒット作への道

1930年代には多くのヒットを生み出し、特にホーギー・カーマイケルとの共作によって彼の名声は飛躍的に高まりました。代表曲には「スターダスト」や「Lazybones」などがあり、これらの楽曲によってマーサーはアメリカ音楽界での地位を確立しました。1935年にはハリウッドに進出し、映画音楽にも携わり、「I'm an Old Cowhand from the Rio Grande」などがヒットしました。

絶頂期と晩年

1937年から1938年にかけて、リチャード・ホワイティングやハリー・ウォーレンとともに多くの名曲を生み出しました。ウォーレンとの「Jeepers Creepers」は彼の代表作の一つであり、彼を大ヒット作家へと押し上げました。また、1940年代にはハロルド・アーレンとのコンビで「Blues in the Night」や「Come Rain or Come Shine」などをヒットさせ、これらは今もスタンダードとして演奏されています。1950年代に入ると、流行の移り変わりによって仕事は減少しましたが、名曲はいくつも残りました。特にマンシーニとの「ムーン・リバー」や「酒とバラの日々」は今も多くのファンに親しまれています。

実績と受賞歴

マーサーはアカデミー賞に19度ノミネートされ、4度の受賞を誇ります。彼の作品は数多くのアーティストによってカバーされ、音楽界に多大な影響を与えました。また、彼の死後も多くの映画やミュージカルに彼の曲が使用され続けています。

まとめ

ジョニー・マーサーは、映画音楽、ブロードウェイ劇、そしてポップソングの世界でその名を冠した数多くの楽曲を生み出した成功した作詞家・作曲家です。その影響は今も音楽界に色濃く残り、彼の作品は多世代にわたって愛され続けています。マーサーの音楽は、聴く人々に感動を与え、今後も多くの人々に親しまれることでしょう。

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