ジョン・ウィクリフ

ジョン・ウィクリフ：宗教改革の先駆者

ジョン・ウィクリフ(1324年-1384年)は、イングランドで活躍した神学者であり、宗教改革の先駆者として知られています。彼はカトリック教会の腐敗を鋭く批判し、聖書に基づいたシンプルな信仰を説いたことで、後世に大きな影響を与えました。

教会批判と聖書への回帰

ウィクリフは、教会が富と権力を蓄え、本来あるべき清貧さを失っていることを痛烈に批判しました。その原因として、偽造されたとされるコンスタンティヌスの寄進状を挙げ、王権による教会資産の没収や貢納税の廃止を主張しました。さらに、聖遺物崇拝や巡礼、贖宥状といったカトリック教会の慣習を厳しく批判し、それらを「魔術」とさえ呼んで否定しました。ミサにおけるパンとワインの変質（化体説）なども、聖書に根拠がないとして退けました。

ウィクリフは、聖職者の叙階は不要であり、真の信仰を持つ者であれば誰でも聖職者として活動できると主張しました。彼は、ロラード派と呼ばれる巡回説教団を組織し、聖書に基づいた福音を民衆に伝えました。この活動は、カトリック教会の権威に挑戦するものであり、大きな反響を呼びました。

学問と聖書翻訳

ウィクリフはオックスフォード大学で神学を学び、その後同大学でラテン語の研究と講義を行いました。彼は、キリスト教信仰の唯一の源泉は聖書であると信じ、聖書に基づかないカトリック教会の教義を批判しました。

彼の生涯における最大の功績の一つは、聖書の英語翻訳です。1382年には新約聖書、翌年には旧約聖書の翻訳を完成させました。この翻訳は、それまでラテン語でしか読めなかった聖書を、一般の人々にも理解できるようになった画期的な出来事でした。聖書を英語で翻訳したことで、民衆は聖書の教えに直接触れることができ、ウィクリフの思想は広く浸透していきました。

激しい反発と死

ウィクリフの活動は、当然ながらカトリック教会から激しい反発を受けました。彼は異端の疑いをかけられ、召喚されたり、教会会議で批判されたりしました。また、彼の説教は民衆蜂起と結びつけられ、襲撃されることもありました。

1384年、ウィクリフは礼拝中に脳卒中を起こし、数日後に亡くなりました。彼の死後も、ロラード派は活動を続けましたが、後に弾圧を受けました。ウィクリフの翻訳聖書は禁書とされ、所有者は異端として処罰されました。しかし、彼の思想は、後の宗教改革、特にヤン・フスの活動などに大きな影響を与え、宗教改革運動の重要な礎となりました。

死後の影響と評価

ウィクリフの死後、彼の思想はロラード派によって民衆運動として広がりを見せました。しかし、1399年のヘンリー4世の即位に伴い、異端者への弾圧が強まり、ロラード派の活動は衰退していきました。1408年にはウィクリフ聖書が禁書となり、1415年のコンスタンツ公会議でウィクリフは異端と断罪されました。12年後、彼の遺体は掘り起こされ、焼かれ、川に投げ込まれました。

にもかかわらず、ウィクリフの業績は、宗教改革、ひいては近代社会に多大な影響を与えました。聖書を重視し、教会の権威に疑問を呈した彼の思想は、後の宗教改革者たちに大きな勇気を与え、人々が聖書に直接触れ、自分自身の信仰を確立する道を切り開きました。彼の聖書翻訳は、言葉の壁を取り払い、人々に聖書を理解させるという重要な一歩となりました。 彼の活動は、現代においても宗教と権力、信仰と自由、といった重要なテーマを考える上で、貴重な示唆を与えてくれるでしょう。

主な著書

『世俗の支配権について』(1375年)
『聖書の真理について』(1378年)
『教会について』(1378年)
『国王の職務について』(1379年)
『教皇の機能について』(1379年)
『聖餐について』(1379年)
* ウィクリフ聖書

ウィクリフ聖書は、ウルガタ聖書を基にした英語訳聖書です。ウィクリフ自身だけでなく、多くの弟子たちとの共同作業によって完成されました。スコットランドでは、1520年にスコットランド語訳も試みられています。 しばしばエイブラハム・リンカーンが引用したとされる「この聖書は人民の、人民による、人民のための統治に資するものである」という有名な言葉が序文にあると言われることがありますが、実際には確認されていません。

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