ジョン・エドワード・グレイ

ジョン・エドワード・グレイの業績と人生

ジョン・エドワード・グレイ（1800年2月12日 - 1875年3月7日）は、英国の動物学者であり、特に大英博物館での業績が際立っています。彼は、動物学者の兄弟であるジョージ・ロバート・グレイ、また植物学者のサミュエル・フレデリック・グレイの息子として生まれました。彼の家族は早くにロンドンに移り住み、グレイはそこで医学を学びました。

動物学への道

グレイは1821年に、父親が出版した『イギリスの植物の系統』の制作に参加しました。この書籍は、フランスのアントワーヌ・ローラン・ド・ジュシューの分類法を基に、イギリスの植物を初めて体系的に記述したものであり、保守的なイギリスの植物学者たちとの対立を引き起こしました。この対立の結果、彼の父はロンドン・リンネ協会から除名され、後に家族は植物学から動物学へと関心を移しました。

グレイ自身は1824年に大英博物館の動物学部門に加わり、同年に取得したジョン・ジョージ・チルドレンの収蔵品カタログの爬虫類部分を担当しました。そして1840年には、チルドレンから動物学部門のキュレーター職を引き継ぎました。彼の49年間の在職期間中に、特に注目すべきは彼が1833年にロンドンで昆虫学学会を創設したことです。

学問の世界での貢献

グレイは50年間の博物館での仕事を通じて、500篇近くの学術論文を発表しました。これには新種の記述や多くの動物標本が含まれ、世界中の採集者によって提供されたものです。特に鳥類については弟のジョージに新種の記載を任せるなど、家族との密接な協力関係も見られました。彼の努力によって、大英博物館の動物学部門の収蔵物は、世界でも有数の規模と質を誇るものとなりました。

趣味と影響

また、グレイは切手収集にも情熱を注ぎ、1840年5月1日に最初の切手『ペニー・ブラック』が発売された際、いくつか購入し保存しました。彼は世界初の切手収集家の一人としても知られ、切手収集の歴史に名を刻んでいます。

さらに、彼にちなんで名付けられた生物もあり、例えばインドアカガシラサギの学名『Ardeola grayii』は彼を記念するものです。これらの業績は、グレイが動物学の発展に寄与したことを証明しています。

著作

グレイは多くの著作も残しており、その中でも特に重要なものには以下のようなものがあります：

• - Illustrations of Indian Zoology (1830-35) - 共著者トーマス・ハードウィッケ
• - The Zoological Miscellany. To Be Continued Occasionally (1831) - ロンドン: トリューテル、ヴルツ、コー社出版
• - Catalog of Shield Reptiles (1855 and 1870)

彼の作品は今日でも動物学の基盤となる資料として重宝されており、彼の名は学術界にとどまらず、広く認知されています。ジョン・エドワード・グレイの功績は、動物学の進展に大きな影響をもたらしたと言えるでしょう。

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