切手収集

切手収集とは

切手収集、あるいは切手蒐集（きってしゅうしゅう）は、一部の人々にとっては情熱的な趣味であり、内容によって「狭義」と「広義」に分類されます。狭義の切手収集は、未使用または使用済みの切手のみを対象にしたもので、切手そのものの希少性や絵柄に焦点を当てることが一般的です。一方、広義では、郵便に関連するさまざまな品目を含む収集を指し、特に郵趣（ゆうしゅう）と呼ばれています。

歴史的背景

世界初の切手であるイギリスのペニー・ブラックが発行された1840年に、切手収集の流れが始まったとされています。この翌年には、ロンドンの「ザ・タイムズ」紙に、使用済み切手を化粧室の壁紙にしたいという広告が掲載され、これが切手収集の最古の事例とも言われています。最初の切手収集は、主に女性たちによって推進され、彼女たちは自宅の装飾品として切手を利用しました。

1850年代以降には、男性の趣味としての切手収集が広まり、1860年代にはロンドンのバーチン・レーンで切手の交換が行われていました。その際、切手収集家たちは「ティンブロマニアック」と呼ばれていましたが、フランス人収集家のジョルジュ・エルパンが1862年に「Philately（郵趣）」という言葉を創造し、現在の切手収集の概念が形成されました。

日本における切手収集

日本の切手収集の最初の大きなブームは1950年代から1960年代にかけて起こり、特にグリコのキャンペーンで世界の切手が付いてくる商品が人気を博しました。この時期には、新切手の発売日に郵便局前に長蛇の列ができるほどの人気がありました。人気のある日本の切手には、1948年発行の「見返り美人」や1949年発行の「月に雁」などがあります。

切手の希少性や価値について誤解されがちな点は、記念切手が一見高価に見えることですが、未使用の状態で保存されているものが多く、実際の価値は他の切手と比較して高いとは限りません。例えば、日本の切手収集団体としては、日本郵趣協会が有名です。

エラー切手と消印

切手には「エラー切手」と呼ばれる印刷ミスやデザインの問題によって稀少価値が生まれることがあります。具体的にはスウェーデンの「3シリング・バンコ」やアメリカの「逆さのジェニー」が有名です。また、消印とは切手が再利用されないように押された印であり、通常の実用目的だけでなく、記念印としても存在します。

収集方法

切手の収集方法には、ゼネラル（一般）、国別、テーマティク（特定テーマ）、リコンストラクション（切手シートの再構築）など多様なスタイルがあります。特に、最近ではテーマティクによる収集が増えています。ただし、課題として、特定テーマの切手の発行は時に収集家のニーズに合致しないものも多いため、実際には多くのコレクターが熱心に集める一方で、検討が必要な状況が存在します。

材料とその価値

切手の価値はその希少性、保存状態、人気度に依存し、世界に一枚しか存在しないギアナの1セント・マゼンタはその価格が数億円に達するとされています。また、日本の切手では「龍五百文逆刷」が非常に高額とされており、実際に取引される額は常に変動します。

切手収集の魅力

切手収集の魅力は、見た目の美しさや歴史的意義、及びそれにまつわるストーリーにあります。支持者たちは、自己表現として、または友人や家族との共有の時間を楽しむ機会として切手収集を探求し続けています。この趣味は今なお多くの人々に愛されています。

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