ジョン・スターク

ジョン・スタークの生涯と業績

ジョン・スターク（1728年8月28日 - 1822年5月8日）は、アメリカ独立戦争において大陸軍に仕え、多くの戦功を挙げた将軍として広く知られています。彼は1777年のベニントンの戦いでの活躍を通じて「ベニントンの英雄」と称されるようになりました。婚姻相手のモリー・スタークとの愛情深い関係も、その後の彼の人生を支える重要な要素でした。

フレンチ・インディアン戦争における経験

スタークはフレンチ・インディアン戦争において少尉として軍務に就き、ロバート・ロジャーズの指揮するロジャーズ・レンジャーズ部隊に参加しました。この経験により、彼は北アメリカの植民地における戦闘方法や、周囲のインディアン集落について多くの知識を得ていきました。特に、ジェフリー・アマースト将軍の命令の下、セントフランシスのアベナキ族の村に遠征した際、彼は自身の信念に従い、攻撃に参加しない選択をしました。これが彼の誠実さと誇り高い性格を示す一例となりました。

アメリカ独立戦争の幕開け

1775年4月19日、レキシントン・コンコードでの戦いによりアメリカ独立戦争が始まると、スタークは再び軍務に復職しました。4月23日にはニューハンプシャーの民兵隊の大佐として任官され、ボストン近郊の反乱軍を指揮しました。スタークは反乱軍の戦闘準備を整え、ボストンに駐留するイギリス軍に対して攻勢をかけるべく陣地を強化しました。

バンカーヒルの戦い

1775年6月17日、スタークはバンカーヒルの戦いで重要な役割を果たしました。この戦闘では、イギリス軍が攻撃してくる中、スタークとその部隊は巧妙な戦術を用い、自らの陣地を死守しました。特に、彼は民兵隊をまとめ上げ、効果的な防御を構築しました。結果として、イギリス軍は予想以上の損失を被ることになります。スタークの指導力と勇気は、多くの兵士たちに勇気を与えました。

ベニントンとサラトガでの戦功

1777年にはスタークはニューハンプシャー民兵隊の准将に任命され、ベニントンの戦いでドイツ人傭兵（ヘシアン）に対抗しました。彼は部隊を鼓舞し、「敵は我々のものでなかったら、私の妻は今夜寂しく寝ることになる」と激励しました。その結果、彼の部隊はヘシアン軍を打ち破り、重要な物資補給を阻止しました。この勝利は続くサラトガの戦いでのアメリカ軍の成功に寄与しました。

戦争後の生活と影響

戦争後、スタークはデリーフィールドの自宅で静かな生活を送りました。彼の戦功と引退後の姿勢は、彼が真の「キンキナトゥス」と呼ばれる所以となりました。史跡として、スタークが生まれ育った地には歴史的な記念碑が建てられており、彼の功績は後世にわたって称えられています。

特に、彼が残した言葉「自由に生きよ、さもなくば死を」はニューハンプシャー州の標語として今も引用され、多くの人々に影響を与え続けています。

評価と記念

1894年、ニューハンプシャー州はワシントンD.C.の国立彫像ホールにジョン・スタークの大理石像を寄贈しました。このように、彼の生涯と業績は歴史の中で重要な位置を占めており、アメリカ独立戦争における彼の存在は今も高く評価されています。

「自由に生きよ、さもなくば死を」という彼の言葉は、独立を求める人々の象徴として語り継がれています。

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