ジョン・ブラナー

ジョン・ブラナーの生涯と作家活動

ジョン・キリアン・ヒューストン・ブラナー（John Kilian Houston Brunner）は、1934年9月24日にイギリスのオックスフォードシャーで生まれました。彼は多作なSF作家として知られており、1968年に発表した小説『Stand on Zanzibar』では、過剰人口がもたらす社会問題を描き、1969年にはこの作品でヒューゴー賞を受賞しました。また、同作は英国SF協会賞も獲得し、現在でも名作と見なされています。さらに、1970年には『The Jagged Orbit』で英国SF協会賞を連続受賞しました。

ブラナーはチェルトナムで学校教育を受けた後、17歳のときにペンネームの一つであるジル・ハント名義で『Galactic Storm』を執筆。その後、1958年に専業作家として活動を開始しました。彼は1953年から1955年にかけてイギリス空軍に勤務し、退役後はジョン・クリストファーが編集する雑誌で技術記事の要約を手がけ、さらに出版社で編集者として働きました。1958年には結婚し、その年の終わりにフリーランスの作家として独立しました。

彼の創作スタイルは、初期には典型的なスペースオペラに見られるものがありましたが、その後、より実験的な作品に挑戦するようになります。1968年の『Stand on Zanzibar』や1972年の『The Sheep Look Up』では、環境問題や社会的対立をテーマにした作品が生まれ、読者からの評価も得られました。特に『The Sheep Look Up』は、環境破壊を警告する予言的な内容を含んでおり、先見の明を感じさせます。

1975年に発表された『衝撃波を乗り切れ』は、サイバーパンクの先駆けともされ、「ワーム」というコンピュータ用語を創出しました。この作品は、アルビン・トフラーの『未来の衝撃』から影響を受けて執筆されたものであり、逆にブラナーの作品がトフラーの『第三の波』へとつながることでも知られています。

ブラナーはまたいくつかのペンネームを使用し、K・H・ブラナーやJohn Loxmithなど自由に名義を変えることで多様な作品を生み出しました。小説以外でも、彼はファンジンに寄稿し、教育関連の内容や核武装反対運動への参加を通じて社会問題に取り組んでいました。特に、核武装反対運動においては、キャンペーンソング「The H-Bomb's Thunder」の作詞を手がけるなど、その影響力を持っていました。

ブラナーは1980年代に健康状態が悪化し、1986年には彼の最初の妻が亡くなったことが彼に大きな影響を与えました。1991年には再婚し、1995年8月25日にスコットランドのグラスゴーで開催されたワールドコンに参加中に脳梗塞で亡くなりました。彼の死はSF界における大きな損失とされ、イギリスのSFファンダムでも広く知られた存在でした。さらに、マーティン・ルーサー・キング牧師の暗殺後には「マーチン・ルーサー・キング記念賞」を設立し、その運営にも携わりました。

ジョン・ブラナーの作品は、日本語にも数多く翻訳されており、彼の独自の視点から描かれる未来のビジョンは、いまだ読者に新たな発見を提供し続けています。

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