ジョン・モートン (大陸会議代表)

ジョン・モートンの生涯と業績

ジョン・モートン（1724年 - 1777年）は、ペンシルベニア州デラウェア郡リドリー出身の農夫、測量士、法律家であり、アメリカ独立戦争の重要な時期に大陸会議の代議員として活躍しました。彼は独立宣言に賛成の票を投じた唯一のペンシルベニア代表であり、多くの歴史家に評価されています。

初期の経歴

モートンはペンシルベニア植民地のリドリー・タウンシップで誕生しました。彼の家系はスウェーデン移民で、特に祖父のマルッティ・マルッティネンはフィンランド出身だったと言われています。彼の母メアリーもスウェーデン系移民の子孫であり、家族の背景には広範な移民の歴史が根付いています。父を早くに失ったモートンは、母の再婚相手である農夫から教育を受けました。若い頃から地域の宗教団体に積極的に関与し、1748年に同じくスウェーデン移民であるアン・ジャスティスと結婚、9人の子供をもうけました。

政治活動の開始

モートンの政治キャリアは1756年に始まり、ペンシルベニアの植民地議会に選出されました。彼はこの職を1775年まで務め、その間にも治安判事、保安官などの役割を果たしました。印紙法に対する反対活動にも参加し、1774年には第一次大陸会議の代議員となり、翌年には第二次大陸会議でも代表として出席しました。

独立宣言への賛同

1776年の独立宣言に向けた重要な会議の際、モートンは最初は中立でしたが、次第にフランクリンとウィルソンの立場に傾いていきました。7月2日に行われた決定的な投票では、他のペンシルベニア代表が反対意見なしで独立を支持する中、モートンは賛成に回りました。彼は8月2日に独立宣言に署名した63名の代表の一人となり、アメリカ独立運動の象徴的な存在となりました。

その後の業績

モートンは独立宣言の署名以外にも、連合規約の起草委員会の委員長としても活躍しましたが、1797年には病に倒れ、構想の完遂を見ることなくこの世を去りました。彼は独立宣言に署名した代表の中で最初に亡くなった人物となり、その影響力は後世に語り継がれています。

彼の死後、アメリカ建国の父の一人として尊敬され、歴史上重要な役割を果たした先駆者として的位置づけられています。

モートンの故事は、ペンシルベニアのみならず、アメリカの建国の過程において非常に重要な意味を持つものであり、彼の名は独立の象徴として今も記憶されています。

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