ジョージ・イングル・フィンチ

ジョージ・イングル・フィンチの生涯と業績

ジョージ・イングル・フィンチは1888年8月4日にオーストラリアで生まれ、1970年11月22日に亡くなるまで多くの業績を残しました。彼はオーストラリア出身の登山家であると同時に、化学者としても知られています。フィンチはジュネーブ大学で物理化学を学び、その後のキャリアで科学と登山の両方において傑出した存在となりました。

フィンチの登山技術は非常に高く評価されており、著名な登山家ジョージ・マロリーは彼を登山隊に迎えない限り参加を拒むほどでした。特に彼は登山における酸素吸入技術の先駆者としての役割を果たし、後に多くの山岳登山における酸素使用の基盤を作ったと言われています。フィンチの息子は、俳優として名を馳せたピーター・フィンチです。

1921年、フィンチはエベレスト委員会によって組織された第一次エベレスト遠征隊に選校されましたが、健康上の理由から参加を辞退しました。しかし、その後の1922年に再び第二次エベレスト遠征隊に選ばれ、マロリーがフィンチの参加を強く支持したとされています。この遠征は、三回の頂上アタックを試みましたがすべて失敗に終わりました。それでもフィンチは、第二次アタックチームの一員として、従来の人類の最高到達点を8,321メートルに更新しました。この成果によって、マロリーは酸素器具に対する見方を変えることになりました。

第三次エベレスト遠征隊への参加も予定されていましたが、登山途中で雪崩が発生し、7名のシェルパが犠牲になるという悲劇が起こったため、計画は中止されました。1924年に組織された第三次遠征隊にフィンチが選ばれなかった理由は、彼の私生活に関する噂や、オーストラリア人であるという国籍が考慮されたためであると言われています。

フィンチは1931年に友人3人をアルプスで失ったことをきっかけに、登山を引退することとなりました。その後、彼は1938年に英国王立地理学会のメンバーとなり、スキーにも情熱を注いでいました。実は、彼は1908年にアルパインスキークラブの創立メンバーの一人でもあるのです。さらに、1959年から1961年まで英国山岳会の会長としても活動しました。

化学者としても彼は卓越した経歴を持ち、1936年から1952年までインペリアル・カレッジ・ロンドンで応用物理化学の教授を務めました。彼は1938年にイギリス王立協会のフェローになり、1944年には名誉あるヒューズ・メダルを受賞しています。

フィンチの業績は彼の科学的専門性だけでなく、冒険心あふれる精神により、登山界に深い影響を与え続けました。彼の果敢な挑戦と科学への貢献は、今も多くの人々に記憶されています。

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