ジョージ・ウィリアムズ (YMCA)

サー・ジョージ・ウィリアムズ（Sir George Williams, 1821年10月11日 - 1905年11月6日）は、イギリスのキリスト教徒であり、世界的な青年組織であるキリスト教青年会（YMCA）を創設した人物です。彼の功績は、単に組織を立ち上げただけでなく、社会変革にも大きく貢献したと評価されています。また、第77代英国首相ボリス・ジョンソンは、彼の曽孫にあたります。

生い立ちと青年期

1821年、ウィリアムズはイングランドのサマセット州ダルヴァートンで、農家の家庭に生まれました。若い頃の彼は、不注意で軽率、さらには不信心で無礼な一面を持った若者だったと伝えられています。しかし、ロンドンに移り住み、生地屋で働くようになったことが、彼の人生を大きく変える転機となりました。

YMCA創設の背景

ロンドンの生地屋で働くウィリアムズは、過酷な労働環境下で働く多くの若者たちの現状を目の当たりにし、衝撃を受けました。当時のロンドンでは、若者たちが犯罪に手を染めることも少なくありませんでした。そうした状況を憂慮したウィリアムズは、同じ生地屋で働く仲間たちを中心に、青年たちのための組織を作ることを決意します。これが後のキリスト教青年会（YMCA）へと発展していきました。

初期のYMCAへの寄付者の中には、ウィリアムズの雇用主であったジョージ・ヒッチコックもいました。彼はウィリアムズの活動を支援し、後にウィリアムズはヒッチコックの娘、ヘレン・ジェーン・モンデール・ヒッチコックと1853年に結婚しています。

YMCAの発展とウィリアムズの功績

YMCAは、キリスト教精神に基づいた青年の育成を目指し、健全な精神と肉体の発達を促進する活動を展開しました。ウィリアムズは、その創設者として、組織の発展に尽力しました。彼の努力により、YMCAはイギリス国内だけでなく、世界中に広がり、国際的な青年組織へと成長しました。

1894年、ウィリアムズは長年の功績が認められ、ヴィクトリア女王からナイトの称号を授与されました。これは、彼の社会貢献に対する大きな評価を示すものでした。

死後

ウィリアムズは1905年に亡くなり、セント・ポール大聖堂に埋葬されました。彼の生涯と功績を記念して、ウェストミンスター寺院のステンドグラスに彼の姿が描かれています。

また、1926年には、彼の名にちなんでサー・ジョージ・ウィリアムズ大学（現在のコンコルディア大学）が設立されました。これは、彼の教育への貢献を称えるものであり、後世にその名を残すこととなりました。

参考文献

George Williams And The Y.M.C.A.: A Study in Victorian Social Attitudes（Clyde, Binfield、1973年、ハイネマン）ISBN:0434070904
「文脈の中のジョージ・ウィリアムズ-YMCA創立者の肖像(前編)」（クライド・ビンフィールド著、手島毅郎訳、『東京YMCA総合研究機構紀要』4、1998年）
「文脈の中のジョージ・ウィリアムズ-YMCA創立者の肖像(後編)」（クライド・ビンフィールド著、手島毅郎訳、『東京YMCA総合研究機構紀要』5、1999年）

外部リンク

YMCA>Who We Are>George Williams

まとめ

サー・ジョージ・ウィリアムズは、YMCAの創設を通じて、世界中の青年に健全な育成の機会を提供した偉大な人物です。彼の生涯は、社会変革に対する情熱と、キリスト教精神に基づいた献身的な活動によって、多くの人々に影響を与え続けています。

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