ジョージ・オルコック

ジョージ・エリック・ディーコン・オルコックの生涯

ジョージ・エリック・ディーコン・オルコック（George Eric Deacon Alcock）は、1912年8月28日にイギリスのケンブリッジシャー州ピーターバラで生まれ、2000年12月15日に亡くなった著名なアマチュア天文家です。オルコックは、独自の観察技術を駆使して新星や彗星の発見に大きな成功を収めたことで知られています。その成果は、天文学の発展に貢献し、多くの天文ファンに影響を与えました。

彼は18歳の時に英国天文協会（BAA）に加入し、そこでの経験を通じて天文学に対する情熱を深めていきました。教師としての職を持ちながらも、オルコックは余暇を利用して天体観測を行い、特に彗星や新星の探索に専念しました。1959年には彗星C/1959 Q1（Alcock）を発見し、イギリス国内で彗星が見つかるのは1894年以来のことでした。その数日後、彼はさらにもう1つの彗星C/1959 Q2（Alcock）を発見し、これにより彼の名は天文界に広まりました。

オルコックの発見はそれだけに留まりません。1963年には他の2つの彗星を発見し、さらに1967年には新星いるか座HRを発見しました。この新星は、彼の観察力と技術の高さを示す重要な業績の一つです。オルコックは1968年と1970年にも新星をいくつか発見し、特に1983年にはIRAS・荒貴・オルコック彗星（C/1983 H1）を発見し、地球にごく近くまで接近したことでも話題となりました。

彼の業績の中でも特筆すべきは、1991年に78歳という高齢で発見したヘルクレス座の新星V838 Herculisです。高齢にもかかわらず、新たな天体を発見する能力を示したオルコックは、アマチュア天文家としてのロールモデルとなりました。

オルコックの成果は、彼に数々の賞と栄誉をもたらしました。1963年には英国天文学会からジャクソン＝グウィルト・メダルを受賞し、1981年には太平洋天文学会からアマチュア功労賞を受けています。また、大英帝国勲章（MBE）を受勲し、彼の名を冠した小惑星（3174）オルコックにも名付けられるなど、その影響は後世にまで残っています。

ジョージ・オルコックの情熱と探求心は、アマチュア天文学の重要性を再確認させるものです。彼の業績は天文学界において永遠に語り継がれるでしょう。

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