ジョージ・ギャレット (発明家)

ジョージ・ウィリアム・リトラー・ギャレットの人生と業績

ジョージ・ウィリアム・リトラー・ギャレット（1852年7月4日 - 1902年2月26日）は、イギリスのキリスト教聖職者であり、多才な発明家として知られる人物です。特に彼は潜水艦設計の先駆者としての地位を確立し、海洋技術の発展に寄与しました。

幼少期と教育

ギャレットはアイルランドで生まれ、イングランド国教会の牧師補である父のもとで育ちました。彼の学問は早くから始まり、ロサール校で初等教育を受けた後、マンチェスター・グラマー・スクールに進学しました。さらに、マンチェスターのオーウェン・カレッジで化学と一般科学を学び、その後ダブリン大学のトリニティ・カレッジで学びました。これらの教育を経て、マンチェスター・メカニクス・インスティテュートのアシスタント・マスターとしてキャリアをスタートし、間もなく学士号も取得しました。1873年にはケンブリッジ神学試験に合格し、父の教区で牧師補としての職務を果たしました。

発明と潜水艦設計

ギャレットの名声は、彼が1877年に発明した潜水服によって大きく高まりました。彼はこの潜水服を用いてセーヌ川でデモンストレーションを行い、潜水艦の軍事利用への関心を喚起しました。その結果、彼はGarrett Submarine Navigation and Pneumataphore株式会社を設立し、潜水艦建造のためにマンチェスターの事業家から資金を集めました。

1878年、ギャレットは全長14フィート、重さ4.5トンの人力スクリュー推進型潜水艦「リサーガム I」を製作しました。翌年には、より大規模で有名な「リサーガム II」を完成させました。この潜水艦は全長45フィート、排水量水上約30トン、水中38トンを誇り、蒸気エンジンを搭載していましたが、非常に高温になる内部や安定性の問題から、実用性には欠けていました。1880年、リサーガム IIは曳航中に沈没してしまいましたが、これによってスウェーデンの実業家トールステン・ノルデンフェルトの関心を引くことになり、さらなる資金を得ました。

ギャレットとノルデンフェルトは共にギリシャ海軍やオスマン帝国海軍向けに潜水艦を建造し、ギャレットはオスマン帝国海軍の名誉少佐として活動しました。しかし、全ての艦艇が安定性の問題に苦しみ、ノルデンフェルト IVはユトランド半島沖で座礁し、最終的に代金を支払われることはありませんでした。

晩年と移住

やがてギャレットはノルデンフェルトとの関係を解消し、アメリカ合衆国へ移住しました。アメリカでの生活は困難で、フロリダ州での農場の失敗から全ての資金を失ってしまいました。報われない日々の中、アメリカ陸軍工兵隊に入隊し、伍長に昇進します。最終的に、彼は1902年にニューヨークでこの世を去りました。

まとめ

ジョージ・ウィリアム・リトラー・ギャレットの生涯は、発明と革新に満ちていました。彼の貢献は潜水艦技術の発展に多大な影響を与え、今日の海洋技術の基礎を築く一助となりました。彼の業績は今なお、潜水艦設計の歴史において輝かしい存在として記憶されています。

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