ジョージ・ヒッチコック

ジョージ・ヒッチコック（1850年9月29日 - 1913年8月2日）は、アメリカ合衆国ロードアイランド州プロビデンスに生まれ、ヨーロッパでその才能を開花させた画家です。当初は法律家を目指し、ブラウン大学やハーバード法律学校で学び、シカゴで弁護士として活動しましたが、その仕事に満足できず、29歳で画家への道を志しました。

絵画を学ぶため、まずロンドンに渡り、その後パリのアカデミー・ジュリアンでギュスターヴ・ブーランジェやジュール・ジョゼフ・ルフェーブルに師事しました。さらにドイツのデュッセルドルフ美術アカデミーでも学び、1880年からはオランダのデン・ハーグでヘンドリック・ウィレム・メスダフに師事しました。このオランダでの経験が、彼の画風に大きな影響を与えたと言えるでしょう。

1883年、ヒッチコックは妻とともにオランダの港町エグモント・アーン・デン・フフに移住しました。翌1884年には、パリのサロン・ド・パリで金賞を受賞し、国際的な評価を高めます。エグモントの自宅には、オーストリア皇后エリーザベトも絵画を購入するために訪れるなど、彼の名声はヨーロッパ中に広まりました。その後も、ヨーロッパ各地を旅し、各地で展覧会を開催しました。

1890年からは、エグモント・アーン・デン・ゼーで夏期美術学校を開校し、1893年からはSchuijlenburgの邸宅で同様の学校を開きました。この学校は、ヒッチコックがパリに移住する1905年まで続き、多くの外国人画家が集まる場所となりました。彼の指導を受けた画家には、アメリカ出身の絵本画家フローレンス・ケイト・アプトンや、オランダの女性画家タミネ・タデマ＝フローネフェルト、アメリカの女性画家レッタ・クラポ・スミスなどがいます。

ヒッチコックの作品は、明るい陽光の下で描かれたオランダの花畑や、オランダの少女、宗教的なテーマが特徴的です。晩年は、作品を販売するために定期的にアメリカへ帰国しました。

彼の功績は、ニューヨークのナショナル・アカデミー・オブ・デザイン（1909年-准会員）やウィーン美術アカデミーの会員に選ばれたこと、フランスからレジオンドヌール勲章、オーストリアからフランツ・ヨーゼフ騎士勲章を受勲したことからも明らかです。しかし、1913年にMarkenで亡くなった後、彼の名は次第に忘れられていきました。

ところが、2000年代後半になり、オランダの研究家Peter van den Bergが著書「De Uitdaging Van het Licht」（2009）でヒッチコックとエグモントに集まった画家たちを紹介したことで、ヒッチコックの作品と彼の芸術的な業績は再評価されるようになりました。

代表作としては、オランダの風景や人物を捉えた作品が多く、「チューリップ畑」や「春の訪れ」など、光あふれる情景を描いた作品が知られています。彼の作品は、見る人に穏やかな感動と、自然への愛着を抱かせます。ヒッチコックの生涯と作品は、19世紀後半のヨーロッパ美術における重要な一章を刻んでいます。

参考文献:
Peter J.H. van den Berg: De Uitdaging Van Het Licht, Bahlmond Publishers, 2009. ISBN 9789078837121

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