ジーファースの法則

ジーファースの法則：インド・ヨーロッパ祖語の音韻変化

ジーファースの法則は、インド・ヨーロッパ祖語（PIE）における母音の前に出現する渡り音(w, y)を持つ子音の発音変化を説明する音韻法則です。この法則の核心は、先行する音節の重さによって、特にiyとy（そしておそらくuwとw）の交替が生じるという点にあります。

例えば、PIEのkor-yo-sは、ゲルマン祖語のharjaz、ゴート語のharjis「軍隊」になりました。一方、PIEのḱerdh-yo-sは、ゲルマン祖語のhirdijaz、ゴート語のhairdeis /hɛrdiːs/「羊飼い」という語に変化しています。重要なのは、これらの変化が形態論的な関係ではなく、音韻論的な環境に依存している点です。これは、アプラウト（音変化の一種）とは異なる点を明確に示しています。PIEのiyは重音節（長母音、二重母音、または複数の後続子音を持つ音節）の後に出現する一方、yは軽音節（短母音に単一の子音が続く音節）の後に出現する傾向があります。

研究の歴史

発見

この法則は、ドイツの文献学者エドゥアルト・ジーファース（1859-1932）によって発見されました。彼の当初の目的は、ゲルマン祖語における特定の現象を説明することであり、yに関する考察が中心でした。彼は、サンスクリット語の初期資料にも同様の現象が見られることを指摘しています。例えば、リグ・ヴェーダのdāivya-「神の」は三音節（dāiviya-）として分析される一方、satya-「正しい」は表記通りの韻律で分析されます。

他の語派への拡大

ジーファースの研究の後、ギリシャ語やラテン語におけるuwとuの同様の交替が発見されました。さらに、鼻音や流音の子音における類似の交替に関する証拠も提示されています。しかし、これらの交替は永続的で不可逆的な痕跡を残しているにもかかわらず、証拠は依然として不十分です。

例えば、サンスクリット語の「道具接尾辞」-tra-（例：pō-tra-「盃」）は、子音または長母音の後に出現することがほとんどです。そのため、-tira-となるはずですが、*pōtira-のような形は見当たりません。リグ・ヴェーダや他のインド語資料にも、このように記述されたり、韻律分析されたりした証拠は見られません。-tira-が-tra-に置き換えられた正確な過程は、依然として不明な点です。

まとめ

ジーファースの法則は、PIEにおける音韻変化を理解する上で重要な要素です。先行音節の重さが子音の発音に影響を与えるというこの法則は、比較言語学における重要な発見であり、様々なインド・ヨーロッパ語族の言語の比較研究において広く活用されています。しかし、その証拠の不十分さや、法則の適用範囲の限界も認識しておく必要があります。今後の研究により、この法則のより詳細な理解が進むことが期待されます。

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