エドゥアルト・ジーファース

エドゥアルト・ジーファース：ゲルマン語研究の巨人

エドゥアルト・ジーファース (1850-1932) は、ドイツを代表する言語学者、文献学者、そして音声学者です。彼は、ゲルマン諸語の研究に多大な貢献を果たし、特に音声学と韻律の分野で顕著な業績を残しました。その研究は、後の言語学の発展に大きな影響を与えたと言えるでしょう。

生涯：学究の道を歩む

ジーファースは、ヘッセン州で生まれました。ライプツィヒ大学で古典学とドイツ語文献学を学び、その後ベルリン大学で古英語を専攻。さらにオックスフォードとロンドンで古英語と古高ドイツ語の写本研究に励みました。21歳という若さでイェーナ大学に教授として迎えられ、その後テュービンゲン大学、ハレ大学を経て、母校のライプツィヒ大学に戻りました。

彼の学問への情熱は、1874年の「パウル・ブラウネ誌」の創刊にも繋がります。ヘルマン・パウル、ヴィルヘルム・ブラウネらとともに創刊したこの学術誌は、ドイツ語文献学研究に重要な役割を果たしました。1922年に退官、1932年にライプツィヒでその生涯を閉じました。

音声学：生理学から言語学へ

ジーファースの代表的な業績のひとつに、『音声生理学綱要』(のちに『音声学綱要』と改題)があります。この著作は、彼が音声学に多大なる関心を抱いていたことを示しています。初版から第5版まで改訂を重ね、内容も生理学的な記述から言語学的な分析へと大きく変化しました。イギリスの音声学者、エリスやスウィートの影響も見て取れます。

この書物において、ジーファースは音変化のメカニズムを、少数の個人から始まり、それが周囲に伝播することで起こると説明しています。これは、シューハルトの説と共通する見解と言えるでしょう。さらに、言語を体系として捉え、後の音素論に近い概念にも言及しています。彼の先進的な視点は、20世紀の音声学研究の礎を築いたと言えるでしょう。

韻律と音法則：ジーファースの法則

ジーファースは、アクセントや韻律の研究の必要性をいち早く主張し、ヴェルナーの法則に先立つ発見も行っています。「ゲルマン語のアクセントおよび音の法則について」という論文では、ゴート語の語尾変化に着目。語尾の音変化に、音節の長さが影響しているという法則を発見しました。この法則は「ジーファースの法則」として知られ、後にフランクリン・エジャートンによって拡張されました。

彼の韻律研究は、『古ゲルマン語の韻律』や大著『韻律論研究』に集大成されています。彼は、従来のテキスト中心の文献学に対し、「話と耳の文献学」という概念を提唱しました。これは、生きた言語を重視するアプローチであり、ロシア・フォルマリズムにも影響を与えています。

文献学：幅広い研究領域

ジーファースの文献学研究は、古英語や中世ドイツ語の文学から、方言研究、ルーン文字の解読にまで及びました。彼の『古英語文法』は広く翻訳され、長く使われ続けました。シュタインマイヤーとの共著による『古高ドイツ語語彙集』も、重要な研究成果です。さらに、ブリタニカ百科事典にも寄稿するなど、その活動は多岐に渡っています。

まとめ：言語学史における重要人物

エドゥアルト・ジーファースは、音声学、韻律、文献学の各分野に多大な貢献を果たした、20世紀言語学に多大な影響を与えた言語学者です。彼の研究は、今日でも高い評価を受けており、言語学研究史において重要な位置を占めています。彼の業績は、単なる学術的成果にとどまらず、言語を理解し、分析するための新たな視点を開拓したと言えるでしょう。

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