スカジ (衛星)

スカジ (Saturn XXVII Skathi)

スカジは、土星の第27番目の衛星であり、外側の衛星群に属しています。特に、逆行軌道を持つ北欧群に位置し、このグループの中でもスカジ群というサブグループを形成しています。スカジは、2000年9月23日に、ブレット・J・グラドマン氏、ジョン・J・カヴェラーズ氏らの研究チームによって発見されました。この発見には、カナダ・フランス・ハワイ望遠鏡が使用され、補償光学技術が活用されました。発見の事実は、同年12月7日に国際天文学連合の回報で公表され、当初は「S/2000 S 8」という仮符号が与えられました。

固有名のスカジは、北欧神話に登場する海の神ニョルズの妻である、巨人族のスカジに由来します。この名称は2003年8月8日に正式に承認され、同時に「Saturn XXVII」という確定番号も付与されました。多くの文献では「Skadi」という綴りで紹介されていますが、これはスカジの古ノルド語形である「Skaði」の簡略表記であり、2003年の命名時に国際天文学連合から公表されました。その後、2005年1月21日に、国際天文学連合の惑星系の命名に関するワーキンググループによって、古ノルド語形の別の転写形である「Skathi」に修正されました。

スカジは、直径がおよそ8kmと推定される小さな天体です。科学者たちは、この天体が、同じ北欧群に属する比較的大きな衛星であるフェーベに他の天体が衝突した際に発生した破片である可能性を指摘しています。さらに、スカジは、同じく北欧群に属するユミルと共に、イアペトゥスやヒペリオンの表面に降り積もっている暗い物質の供給源である可能性も示唆されています。これらの発見は、土星の衛星系の形成と進化に関する理解を深める上で非常に重要なものです。


スカジに関するより詳細な情報は、今後の研究によってさらに明らかになると期待されています。

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