スクランブル (ゲーム)

スクランブル (Scramble)

1981年にコナミ工業が開発した「スクランブル」は、縦画面の横スクロールシューティングゲームとして登場しました。本作は、エレメカで採用されていたスクロール方式をコンピュータゲームに取り入れた先駆的な作品であり、同社の初の横スクロールシューティングとしても位置付けられています。また、このゲームは後の「グラディウスシリーズ」の基礎を築いた作品とも評価されています。

概要

「スクランブル」は、1981年1月にロンドンで開催された第37回アミューズメント・トレーディング・エキシビション（ATE）で初めてお披露目されました。日本では、同年3月にレジャックからアーケードゲーム機として販売され、コナミはアメリカ、イギリス、台湾の企業と製造販売の契約を結び、全世界で展開を図りました。このゲームは特に米国での成功を収め、コナミがコンピュータゲーム市場への拡大を果たすきっかけとなりました。

スクランブルを含むゲームがヒットしたことで、コナミは1982年2月期には前年比約3倍の81億円に売上を増やし、その約80%が外国への輸出によるものでした。これにより、コナミは販売における戦略を見直し、今後の展開へ着手することになります。

ゲーム内容

プレイヤーは、「スペース・ファイター」と呼ばれるジェット機型宇宙船を操作し、敵基地を破壊することを目指します。自機には前方ショットと投下式ミサイルが装備されており、空中や地上の敵を攻撃することが可能です。特に地上にある「FUEL」と書かれた燃料タンクを破壊すると、燃料が補給されますが、補給を怠ると燃料ゲージが減少し、最終的に墜落につながります。

ゲームは6つの区画に分かれており、各ステージごとに異なる地形や攻撃方法が展開されます。敵基地を破壊すると、次のステージの難易度が上がり、得点も加算される仕組みです。得点システムも独自で、プレイヤーは自機の行動によって得点を獲得します。地上のミサイルを破壊したり、燃料タンクを攻撃したりすることで、スコアを伸ばせる仕掛けが用意されており、駆け引きが求められます。

評価

「スクランブル」は商業的な成功を収め、様々なメディアで高い評価を受けました。アメリカでは発売から2か月以内に1万台が販売され、売上は2000万ドルに達しました。業界誌では「プレイヤーをミッションに送り込む初めてのゲーム」として称賛され、多くの支持を集めました。また、ライターの多根清史は、本作を「演出の域を超えた歴史的な作品」とし、日本製の横スクロールシューティングの元祖として評価しています。

影響

本作は、アメリカの「ディフェンダー」と似たゲームシステムを持っていますが、描画の精細さや鮮やかな色彩、大きなキャラクターなどにおいてその質を大きく向上させています。ナムコの「ゼビウス」の企画者は、スクランブルの空中と地上を撃ち分ける機能に感銘を受け、これをもとにさまざまな作品を生み出しました。

その後、1985年にはコナミの人気作「グラディウス」が本作の続編制作として始まり、現在も続くシリーズの基盤を築くこととなりました。コナミのシューティングゲーム史の中で重要な位置を占めており、今後も多くのプラットフォームでアーカイブやリメイクが行われています。

他機種版

「スクランブル」は多くのプラットフォームに移植されており、PC-8001やLSIゲーム、Vectrex、ゲームボーイアドバンス、ニンテンドーDSなど、さまざまなハードで楽しむことができます。また、最近ではPlayStation 4|PlayStation_4やNintendo Switch向けにアーケードアーカイブスとして再リリースされています。

本作は、アーケードゲームとしての成功を収めただけでなく、その後のゲーム開発に多大な影響を与えた作品として、今も語り継がれています。

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