スタンゲリア科

スタンゲリア科について

スタンゲリア科（学名: Stangeriaceae）は、裸子植物であるソテツ綱ソテツ目に含まれる植物群の一つで、主にスタンゲリア属（シダソテツ属、Stangeria）とボウェニア属（ボウエニア属、Bowenia）の2つの属から構成されています。この科は、特に南アフリカおよびオーストラリア東海岸に分布し、それぞれの地域の固有の環境に適応した特徴を持っています。

特徴

スタンゲリア科の植物は、いくつかの顕著な特徴を持っています。まず、根が分枝することが挙げられます。また、幹の先端には1つだけの球果が頂生します。さらに、スタンゲリア科の種子は肉質で紫色の種皮を持ち、その種子は大胞子葉の柄の下に位置しています。このような形態は、他のソテツ類と比較して特異なものであり、植物の生態的な役割や進化に関する研究の対象となっています。

スタンゲリア属の小葉には目に見える中央脈が存在し、そこから羽状に広がる側脈が形成されています。これは他のソテツ類の植物と比べても独特です。一方で、ボウェニア属は2回羽状複葉を持ち、基本的には年に1枚のみを展開するといった特徴があります。

系統関係の変遷

スタンゲリア科やその関連属は20世紀末までは独立した科として認識されていましたが、2023年になるにつれて分子系統学的な研究が進展し、これらの属の系統関係が明らかになってきました。特に、スタンゲリア属とボウェニア属は近縁関係にないとされ、どちらも明瞭な単系統群を形成していないことが示されています。この研究結果により、スタンゲリア科およびボウェニア科は、一般的にザミア科のシノニム（同物異名）として扱われるようになりました。

まとめ

スタンゲリア科はその独特な形態や生態的特性から、作物や生態系における重要な位置を占めています。しかし、近年の研究によりその分類や系統関係に変化が見られており、今後もさらなる研究が期待されます。これにより、植物分類学や進化学において、この科がどのような位置を占めるのかを理解する手助けとなることでしょう。

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