スタートリング・ストーリーズ

スタートリング・ストーリーズとは

「スタートリング・ストーリーズ（Startling Stories）」は、アメリカ合衆国における代表的なサイエンスフィクション（SF）パルプマガジンです。1939年に創刊され、1955年までの間に99号が発行されました。発行期間中には、ファンタジー作品も掲載されており、特に特徴的なのは各号に必ず一本の長編小説が収められていたことです。これまでには、ヘンリー・カットナーやアーサー・C・クラークといった著名な作家の作品が紹介され、特に「ブラックフレイム」や「シャンダコール最期の日々」などが古典的名作として知られています。

出版の経緯

サイエンスフィクションのジャンルが確立されたのは、1926年にヒューゴー・ガーンズバックが創刊した「アメージング・ストーリーズ」によるものでした。その後1930年代には、ネッド・パインズがスタンダード・マガジンズ社を設立し、「スリリング・ワンダー・ストーリーズ」という雑誌を発行しました。この会社が「スタートリング・ストーリーズ」を新たに発刊することになり、1939年1月号より創刊されました。興味深いことに、刊行は最初は隔月ペースでしたが、時期により月刊や季刊になることもありました。

編集者とその時代

雑誌の初期の頃の編集長モート・ワイジンガーは、果敢に新しいタイトルの創刊を決断し、人気を博しました。彼のあとを引き継いだのがオスカー・J・フレンドで、彼は1941年から1944年秋号までの間、編集長を務めました。フレンドは若い読者層にもアプローチしようとしましたが、そのスタイルは一部の読者から批判を受けることもありました。

その後、サム・マーウィン Jr.が1945年に編集長に就任すると、雑誌の人気はさらに上昇しました。彼は、サイエンスフィクションとしての品質を高めるために努力し、エドモンド・ハミルトンやフレドリック・ブラウンら著名な作家を起用しました。1947年には隔月刊行に戻るとともに、雑誌は再び成長を続けました。

内容と読者の反響

「スタートリング」は、長編小説だけでなく短編も交えた内容が特徴的でした。創刊号ではワインボウムの「炎の黎明」が主軸長編として収録され、後の号でもエドモンド・ハミルトンやヘンリー・カットナーの作品が掲載されるなど、ジャンルの多様性が見受けられました。特に、ハードSFとは一線を画したファンタジー的な要素を含む作品が多く、若い読者に人気がありました。

オスカー・J・フレンドが編集長として尽力する中で、彼は仮名の「土星軍曹」として読者とのコミュニケーションを図り、当初こそ盛況を見せたものの、しばしば読者からの反発を受けることになりました。しかし、マーウィンの下ではこの手法は廃止され、より専門的で品質の高い作品が揃うようになりました。彼は表紙デザインにも影響を与え、アール・K・バージーに新たなスタイルを望むなどしました。

最後の時代と廃刊

1954年以降、パルプ雑誌業界全体が不況に見舞われ、多くの出版社が撤退する中で、「スタートリング」もその影響を受けました。最終的に、1955年の秋号が最終号となり、創刊から約16年の歴史に幕を閉じました。その間に発行された数々の作品は、今でも多くのSFファンから愛されており、その名は永遠に語り継がれることでしょう。

結論

「スタートリング・ストーリーズ」は、SFパルプマガジンの歴史において欠かせない存在であり、多様な作品と優れた作家陣を通じて、当時の文化や社会に影響を与える役割を果たしました。その存在は、多くの後続の作品や作家に影響を与えることになり、SFジャンルにおいて重要な位置を占め続けています。

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