スチュアート・ルイス＝エヴァンズ

スチュアート・ナイジェル・ルイス＝エヴァンズの生涯

スチュアート・ナイジェル・ルイス＝エヴァンズ（1930年4月20日 - 1958年10月25日）は、1950年代に活動したイギリスのレーシングドライバーである。彼は1957年にF1デビューを果たし、14レースに出場した。その間に2回の表彰台を獲得し、合計で16ポイントを積み上げ、さらに2回のポールポジションも記録した。

経歴のスタート

ルイス＝エヴァンズは、1951年にクーパー500でフォーミュラ3に参加し、レースの道を歩み始めた。彼の父親、ルイス「ポップ」エヴァンズのサポートを受けながら、競技を重ね、多くの勝利を収めた。1956年まで同クラスで活動を続けた彼は、青年実業家のバーニー・エクレストンと親しくなり、彼を自身のマネージャーに任命することとなる。

エクレストンは、F1から撤退したコンノートのマシンを購入し、一台をルイス＝エヴァンズに提供した。彼のF1デビューは1957年のモナコグランプリ。性能的に劣るコンノート・タイプBで4位に入賞し、この結果は他の有力ドライバーたちに囲まれながらも素晴らしい成績であった。このパフォーマンスを見たヴァンウォールのオーナー、トニー・ヴァンダーヴェルは彼をチームに招くことを決定し、ルイス＝エヴァンズは3台目のヴァンウォールをドライブすることになった。

F1での成果

1957年のヴァンウォールは速さを誇ったものの、一部信頼性の問題を抱えていた。しかし、ルイス＝エヴァンズはノンタイトル戦である1957年モロッコグランプリで初勝利を挙げや、最終戦のイタリアグランプリではポールポジションを獲得するなど、着実に成績を残していく。1958年のF1シーズンでは、スターリング・モスやトニー・ブルックスとの共闘によってチームは強化され、ルイス＝エヴァンズもベルギーとポルトガルで表彰台に上るなど、さらなる活躍を見せた。

しかし、オランダグランプリではポールポジションを獲得しながらも決勝でリタイアとなり、チームにとって痛手となった。この年、彼はイギリスグランプリで4位に入賞し、ポイント圏内での完走はその一度だけだった。

悲劇的な結末

シーズンの最後となるモロッコグランプリでの事故は、ルイス＝エヴァンズにとって運命的なものであった。アイン・ディアブ・サーキットでエンジンが故障し、高速でバリアに衝突。車両は炎上し、彼は重傷を負った。航空機でイギリスへと移送されるも、事故からわずか6日後に重度の火傷が元で亡くなってしまった。彼の死は1958年のヴァンウォールのタイトル獲得に暗い影を落とし、ヴァンダーヴェルはその悲劇から立ち直ることはできず、その結果、ヴァンウォールはモータースポーツから撤退する運命となった。

エクレストンは親友を失った後、一時モータースポーツの世界から遠ざかるが、その後ヨッヘン・リントのマネージャーとして復帰。しかし、リントも1970年に事故で命を落とした。エクレストンはその後、ブラバムのチームオーナーとなり、F1ビジネスの成長に寄与する重要な人物となる。ルイス＝エヴァンズの短いが輝かしいキャリアは、今なお多くのファンに記憶されている。

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