スットゥングル (衛星)

スットゥングル (Saturn XXIII Suttungr)

スットゥングルは、土星の第23衛星であり、外側の衛星群に属しています。特に、逆行軌道を持つ北欧群に分類される衛星の一つです。

発見

スットゥングルは、2000年9月23日にブレット・J・グラドマン、ジョン・J・カヴェラーズらの研究チームによって発見されました。この発見には、カナダ・フランス・ハワイ望遠鏡が使用され、補償光学技術が活用されました。発見は同年12月23日に国際天文学連合のサーキュラーで公表され、当初は「S/2000 S 12」という仮符号が与えられました。

名称

2003年8月8日、この衛星は北欧神話に登場する霜の巨人スットゥングにちなんで命名されました。スットゥングは、詩の蜜酒を占有していたことで知られています。同時に、確定番号「Saturn XXIII」が与えられました。衛星の名称は、当初「Suttung」と綴られていましたが、2005年1月21日に名称の主格である「Suttungr」に修正されました。日本語では、スッツングル、英語読みではサッタングとも表記されることがあります。

特徴

スットゥングルのアルベド（反射率）は0.06と仮定されており、この値に基づいて直径は約7kmと推定されています。これは、比較的サイズの小さい衛星であることを示しています。

スットゥングルは、土星の他の衛星と同様に、土星の形成過程や太陽系の初期の環境を研究する上で重要な情報源です。特に、逆行軌道を持つ衛星は、その形成過程において他の衛星とは異なる起源を持つ可能性があるため、注目されています。

観測と研究

スットゥングルの発見と詳細な観測は、天文学における補償光学技術の進歩を示す例でもあります。これらの観測を通じて、土星の衛星系のダイナミクスや、外部衛星の起源についてより深く理解が進むことが期待されます。

スットゥングルは、その小ささから詳細な観測が難しい面もありますが、今後の技術進歩によってより詳しい情報が得られる可能性があります。

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