スティーヴン・H・ショールズ

スティーヴン・H・ショールズ（Stephen H. Sholes、1911年2月12日 - 1968年4月22日）は、アメリカ合衆国の音楽プロデューサーであり、RCAビクターの重役として活躍しました。彼の音楽業界への貢献は多岐にわたり、特にカントリー音楽の発展に大きく寄与した人物として知られています。

生い立ちとキャリアの初期

ショールズはワシントンD.C.で生まれ、9歳の時に家族と共にニュージャージー州マーチャントビルへ移住しました。父親がRCAビクターのカムデン工場で働いていたことがきっかけで、この地に移り住んだのです。1929年、ショールズはRCAビクターでメッセンジャーボーイとして働き始め、ラトガース大学に通いながらパートタイムで勤務しました。当初はラジオ部門で働いていましたが、ダンスバンドでサックスとクラリネットを演奏していた経験から、レコード部門へと異動しました。

第二次世界大戦とナッシュビルへの転身

第二次世界大戦中、ショールズはアメリカ陸軍のVディスク部門で、ラジオ放送用や兵士個人向けのレコード制作に携わりました。戦後、1945年にショールズはテネシー州ナッシュビルのカントリー部門の責任者となり、チェット・アトキンスをはじめとする多くの才能あるアーティストをRCAビクターに迎え入れました。ショールズがナッシュビルを離れた後、アトキンスがカントリー音楽部門の責任者を引き継ぎました。ショールズは、エディ・アーノルド、ザ・ブラウンズ、ハンク・ロックリン、ホーマー&ジェスロ、ハンク・スノウ、ジム・リーヴス、ピー・ウィー・キングといったカントリー界の巨匠たちをRCAと契約させました。

エルヴィス・プレスリーの発掘

1955年、ショールズは音楽史に残る偉業を成し遂げます。それは、エルヴィス・プレスリーをRCAと契約させたことでした。彼の慧眼は、プレスリーの才能を見抜き、世界的なスターダムへと押し上げる原動力となりました。

レコーディングスタジオの設立と役員としての活躍

ショールズはRCAの首脳陣を説得し、1957年にナッシュビルの17番街南に自前のレコーディングスタジオを建設しました。同年、彼はRCAのポップシングル部門の責任者となり、翌1958年にはポップシングルおよびアルバム部門の責任者、1961年には西海岸部門の経営責任者へと昇進しました。この昇進に伴い、ショールズはカリフォルニア州ロサンゼルスへ移住しました。その後、1963年にRCAビクターのポップA&R担当副社長としてニューヨークに戻りました。

カントリーミュージックへの貢献

ショールズは、カントリーミュージック協会（CMA）やカントリーミュージック財団（CMF）の役員も務め、カントリー音楽の発展に尽力しました。1967年には、彼が設立に貢献したカントリー音楽の殿堂入りを果たしました。この殿堂入りは、彼のカントリー音楽界への貢献を称えるものでした。

プロデューサーとしての功績

ショールズは、プロデューサーとしても非常に優れた才能を発揮しました。プレスリーの楽曲15曲が全英シングルチャートで首位を獲得し、その功績から、1982年にはイギリスのチャート史上、最も成功した音楽プロデューサーのランキングで第4位に評価されました。彼のプロデュース能力は、数々のヒット曲を生み出し、音楽業界に多大な影響を与えました。

死と遺産

スティーヴン・H・ショールズは、1968年4月22日にナッシュビルで心筋梗塞のため57歳で亡くなりました。彼の生涯は、音楽業界への情熱と才能、そしてカントリー音楽への深い愛に満ちていました。ショールズの遺産は、今日でも多くの音楽関係者に影響を与え続けています。

彼の功績は、音楽史に深く刻まれ、特にカントリー音楽の発展に貢献した人物として、永遠に記憶されるでしょう。

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