ラトガース大学

ラトガース・ニュージャージー州立大学

ラトガース・ニュージャージー州立大学（Rutgers, The State University of New Jersey）、略称ラトガース大学は、アメリカ合衆国ニュージャージー州に位置する州立の総合研究大学です。1766年に設立され、植民地時代に創立された全米で8番目に古い歴史を持つこの大学は、名門として広く知られています。特に、アイビーリーグと同等の教育水準を有するパブリック・アイビーとして位置付けられており、世界大学ランキングでも上位に名を連ねています。

歴史的背景

ラトガース大学の起源は、17世紀にさかのぼります。当時、アメリカ大陸に到着したコロンブスの影響で、様々な国が植民地を形成し、特に牧師不足が深刻化しました。この状況に応じて、1746年に設立されたラトガースは、オランダ改革派教会の支援を受けてクイーンズカレッジとして設立されました。しかし、経営危機に陥り、ラトガースの援助を受けて再建された結果、1825年に現在の名称に改名されました。

1865年にはランドグラント・カレッジ法に基づき科学学校が設立され、1868年には正式に大学に統合されました。このように、ラトガース大学は1869年にはアメリカ初の大学対抗アメリカン・フットボールの試合が行われるなど、スポーツの発展にも寄与しました。

教育環境

ラトガース大学のキャンパスはニューブランズウィック、ピスカタウェイ、キャムデン、ニューアークなどに点在し、地域コミュニティとも密接に結びついています。多様性がある生徒構成が特徴で、白人が45.2％、アジア系が20.2％、ヒスパニックが11.7％、黒人が10.2％、留学生が6.3％を占めています。このようなバックグラウンドは、異文化交流を促進し、学びの場を豊かにしています。

教育面では、州立大学としては比較的低料金で、州外からの学生に対しては高めの授業料が設定されています。2024年度の全米大学ランキングでは40位にランクインしており、その質の高い教育が評価されています。この教育機関からは、ノーベル経済学賞受賞者のミルトン・フリードマンや、ノーベル生理学・医学賞受賞者のセルマン・ワクスマンといった著名な卒業生が輩出されています。

研究とランキング

大学ランキングは常に注目される点であり、ラトガースではいくつかの分野で高い評価を得ています。例えば、英語学や社会学での高ランキング（それぞれ15位、28位）を誇ります。また、ビジネススクール内の数理ファイナンスの修士プログラムは、全米で7位に位置付けられています。これは、競争が激しい教育環境内での同大学の確かな地位を示しています。

スポーツと文化

ラトガース大学のスポーツチーム、ラトガース・スカーレットナイツのスクールカラーはスカーレットであり、アメリカンフットボール、サッカー、バスケットボールなど幅広い分野で活躍しています。特に、アメリカン・フットボールでは、初の大学対抗試合がラトガースで行われた歴史があります。

キャンパス内には独特の文化も根付いており、一例として「グリース・トラック」という食の名所があります。このトラックは、ボリューム満点のサンドイッチを提供し、学生に非常に人気です。

日本との結びつき

ラトガース大学には、日本との深い歴史的な関わりもあります。幕末から明治初期にかけて、多くの日本人学生がこの大学で学び、明治政府の要人となった例もあります。1867年には福井藩最初の留学生である日下部太郎が入学し、その後も多くの日本人が留学し、アメリカでの学びを通じて日本の近代化に寄与しました。

このように、ラトガース大学は単なる教育機関を超え、様々な分野での成長を支援し続けている重要な存在です。

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