スナノミ

スナノミ（砂蚤、Tunga penetrans）

スナノミは、ノミ目スナノミ科に属する非常に小さな寄生虫で、成虫の体長は約1mmと、すべてのノミの中で最も小さな存在です。主にアフリカ大陸を始めとする熱帯及び亜熱帯地域に生息しており、人体の手足に寄生し吸血することで繁殖します。この現象は「スナノミ症」と呼ばれ、世界保健機関（WHO）により「顧みられない熱帯病」（NTDs）の一つに認定されています。

生態

スナノミの原産地は、アメリカ大陸と西インド諸島の間とされています。特に、西半球に多く分布しており、乾燥した砂地などを好む生息環境です。また、豚小屋や鳥小屋の周囲でも見られます。スナノミは雌雄ともに宿主の皮膚に寄生し、これに吸血して栄養を得ます。雌は宿主の皮膚内に寄生し、内臓から栄養分を吸収して卵を産み付けます。卵が成熟すると、ノミの腹部は膨張し、1日に150から200個の卵を産卵し、最終的に宿主が死に至ります。この卵は砂地に落ちてから数日で孵化し、幼虫が成長してから数か月後には成虫になります。このライフサイクルは気候条件に大きく影響されます。

スナノミ症について

スナノミ症は、成虫の雌が宿主の皮膚内で形成するネオゾームと呼ばれる腫大した構造によって引き起こされる寄生虫性皮膚疾患です。患部を顕微鏡で観察すると、スナノミの尻の動きを見ることが可能です。

症状と予防・治療

スナノミの跳躍力は約3.5cmと弱いため、スナノミ症は主に足（踵、爪下部、趾間）で発生しやすいです。予防策としては、屋内に床を敷き靴を履くこと、身体を清潔に保つことが効果的ですが、こうした対策が難しい貧困層が特にリスクにさらされます。症状としては、炎症による刺激感や掻痒、さらには疼痛が見られ、悪化すると歩行困難やガス壊疽、最終的には足や指の切断に至ることもあります。また、悪化に伴って破傷風を併発することもあります。特効薬は存在せず、対症療法が中心です。主な治療法はノミの除去であり、二次感染を防ぐために抗生物質が投与されます。

伝播の歴史

スナノミはアメリカ大陸が原産とされ、1492年のコロンブスの航海中にハイチでの被害が記録されています。また、1860年代のメキシコ出兵でも集団感染が報告されています。19世紀末には、インドからパキスタンにかけて移動した人々の間でも広まっています。第一次世界大戦や第二次世界大戦でも多数の兵士が感染しました。日本では1975年に初めてスナノミの症例が報告されていますが、土着化の危険性も指摘されています。

WHOによる位置付け

2019年、日本の参議院でスナノミが「顧みられない熱帯病」に含まれるべきとの指摘がありました。その結果、WHOはスナノミ症をNTDsの一部として位置付け、この認識は新たな取り組みの一環です。

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