スペリー

スペリー社の歴史と成長

スペリー（Sperry Corporation）は、アメリカを拠点とする企業で、1910年から1986年の間に機械および電気製品の分野で広く知られていました。最初はエルマー・アンブローズ・スペリーによって、ニューヨークのブルックリンで設立されたスペリー・ジャイロスコープとしてスタートしました。この会社は、彼の発明である船舶用ジャイロスタビライザーとジャイロコンパスを中心に航法装置を製造していました。

初期の発展

スペリーは、第一次世界大戦中に航空機用の爆撃照準器を製造するなど、事業を拡大していきました。1918年にスペリーの息子ローレンス・スペリーがオートパイロット装置を製造するLaurence Sperry Aircraft Companyを設立しましたが、1923年に彼が亡くなった後、両社は合併し、1924年に新たにスペリー・コーポレーションと名付けられました。1933年にはこの社名を正式に変更し、持株会社としての役割を果たすようになりました。

この時期スペリー社はフォード・インスツルメントやインターコンチネンタル・アビエーションなどの企業を傘下に持ち、航空管制装置など、最先端の技術を用いて製品を開発しました。また、スペリー社はスタンフォード大学の発明家集団に投資し、その技術を自社の製品に盛り込むことでさらなる成長を遂げました。

第二次世界大戦とその後

第二次世界大戦中、スペリー社は軍需によって急速に成長しました。特に、アナログコンピュータ制御の精密な爆撃照準器や空気レーダー、そして自動離着陸システムなどを開発しました。また、B-17やB-24のために製造した旋回砲塔は、映画『メンフィス・ベル』や詩の中でも取り上げられ、有名になりました。戦後、スペリーは電子機器とコンピュータの分野にも進出し、1953年には初のデジタルコンピュータであるSPEEDACを開発しました。

1950年代には多くの部門がアリゾナ州フェニックスに移転し、スペリー・フライトシステムとして再ブランディングしました。この時期、核戦争を想定した重要な軍需企業の保護策が取られました。1980年代まで、ロングアイランドの工場ではジャイロスコープ部門が運営され続けました。

スペリーランドと競争

1955年にスペリーはレミントンランドを買収し、スペリーランドという新しいブランド名を持つ企業を設立しました。この時期、エッカート＝モークリ・コンピュータやEngineering Research Associatesを傘下に持ち、UNIVACコンピュータシリーズで成功を収め後、IBMとのクロスライセンス契約を結びました。また、船舶用機器の製造を行うために適切な工場を設立し、1956年にはバージニア州シャーロッツビルで製造を開始しました。この工場は後にスペリー・マリンとして知られるようになります。

しかし、1967年から1973年にかけて、ハネウェルとの間で厳しい独占禁止法違反訴訟が発生し、両社の間で激しい訴訟合戦が展開されました。1970年代には、スペリー社は大規模な複合企業に成長し、様々な製品を展開するようになりました。

合併とその後

1986年、敵対的買収が進行し、スペリー社はバロース社と合併しました。これがユニシスの誕生につながり、スペリー社は独自の子会社を持っていましたが、合併後に多くが売却されました。特に、スペリー・フライトシステムはハネウェルに、スペリー・ディフェンスシステムはマーティン・マリエッタに売却され、後にロッキード・マーティンの一部として機能しています。

イギリスにおけるスペリー

スペリーの国際的な展開はイギリスにも及び、1913年にロンドンにジャイロコンパスの製造工場を設立しました。以降、ブレントフォードやグロスタシャーストーンハウス、ブラックネルといった地域に拠点を広げ、1963年には3,500人の従業員を抱えるまでになりました。しかし、1969年には工場の閉鎖と再編成を迎えました。

現在、スペリーの名を残しているのはスペリー・マリンであり、航法装置や海洋通信装置、自動化システムを製造販売しており、ノースロップ・グラマンの傘下に位置しています。

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