スペンサー・コンプトン (初代ウィルミントン伯爵)

初代ウィルミントン伯爵スペンサー・コンプトン

初代ウィルミントン伯爵スペンサー・コンプトン（1674年 - 1743年）は、イギリスの政治家であり、ホイッグ党の著名なメンバーでした。ノーサンプトン伯爵家の第3子として生まれ、1698年に庶民院議員として政界に足を踏み入れました。彼のキャリアは、政治的な変遷や様々な役職を通じて形成されました。

生い立ちと学業

コンプトンは1674年、ノーサンプトン伯爵家の第3子として生まれました。母はメアリー・ノエルで、彼は名誉革命の重要な人物であるヘンリー・コンプトンの甥にあたります。教育はセント・ポールズ・スクールとミドル・テンプルを経てオックスフォード大学トリニティ・カレッジへ進学しました。

早期の政治活動

1698年にホイッグ党の庶民院議員に当選し、以後政治活動を活発化させました。彼はトーリー党の伝統に縛られず、個人的な理由からホイッグ党に移籍しました。ホイッグ党内では、ロバート・ウォルポールを支持し数多くの重要な法案や政策において積極的な役割を果たしました。

議長としての活躍

庶民院議長に選出された後、コンプトンはその職務において優れた能力を発揮しました。彼は議事の進行を適切に管理し、議員たちからの信頼を得ていきました。特に彼の穏やかな物腰やコミュニケーション能力は、議会内での影響力を高めました。1707年にはスコットランドとの合同法を実現させるための努力にも貢献しました。

内閣での役割

1714年、ジョージ1世の即位に伴い、コンプトンはホイッグ党の中でより重要な役割を果たすようになりました。その後、彼は年金主計官としても活躍しました。彼は閣僚としてウォルポールとの関係を築き、政治的な支持を受けることができました。ただし、ウィルミントンはウォルポールとの立場の違いから複雑な関係にあったことも事実です。

伯爵への叙任とその後

1730年にはウィルミントン男爵に叙せられ、1730年にはウィルミントン伯爵に昇格します。この頃から、彼はウォルポールの影響から距離を置くことを望むようになります。1739年には対スペイン戦争を支持し、国王の意見に従う形で内閣の分裂を促すことになります。

首相としての短い任期

1742年、ウォルポールの辞職を受けて初代大蔵卿に就任しましたが、すでに健康を害しており、実権は他の閣僚たちによって握られていました。ウィルミントンの政権は短期間であり、彼は重要な政策に取り組むことなく、1743年に死去しました。彼の先代の爵位も彼の死とともに廃止され、子供がいなかったため、彼の遺産は甥に相続されました。

死後の評価と影響

彼の死後、ウィルミントンの名は北アメリカの町にもつけられ、彼の名声は生涯を通じて宣伝されました。コンプトンは、その特異な政治経歴により、議会内での人望を得ていましたが、首相としてはその能力に疑問が呈されることが多く、ウォルポールからは「老女」と表現されました。彼の人生は、貴族としての地位と政治家としての進退そして変遷を象徴するものでした。

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