スペースシャトルのミッション一覧

スペースシャトルのミッション一覧

スペースシャトルのミッション一覧は、1981年から2011年にかけて実施されたアメリカの有人宇宙飛行ミッションの詳細をまとめたものです。このプログラムは、NASAによって運営され、宇宙輸送システム（STS）としても知られています。全体で135回のミッションが行われ、様々な科学的探査や国際的な協力を推進しました。

フライトナンバーの歴史

当初、各ミッションには「STS」という接頭辞が付いた連続番号が与えられ、打ち上げの順番を示していました。例えば、最初のミッションであるSTS-1は1981年4月に行われました。しかし、NASA長官のジェームス・モンゴメリー・ベッグスは数字の「13」に対する恐怖から、1984年に予定されていたSTS-13の付番を避けることを希望し、この結果、1984年からは新たなコード付番方法に切り替えられました。

新しい方式では、ミッションの予算が承認された年度の末尾の数字と発射場のコード、計画順を示すアルファベットを組み合わせた形になりました。この方式により、たとえばSTS-41-Bは「1984年度連邦会計予算におけるケネディ宇宙センターからの2番目のフライト」という意味を持ちました。

変更と事故の波紋

その後、1986年のチャレンジャー爆発事故が起こると、NASAはフライトナンバーの付け方を再度見直すことになりました。事故後、ミッションの再開にあたっては、連続番号に戻されましたが、以前とは異なり、計画された順番によって番号が付けられ、実際の打ち上げ順とは一致しないことが多くなりました。この変更により、過去のフライトナンバーとの混同を避けるために、再飛行時には「R」が接尾辞として使用されましたが、後にこの表記は廃止されました。

即応ミッションの導入

2003年のコロンビア号の空中分解事故を受けて、NASAは即応ミッション体制を導入しました。この制度により、飛行中のスペースシャトルに何らかの問題が発生した際には、救助任務を行うためのフライトナンバーが300番代に設定されるようになりました。たとえば、STS-114以降のミッションでは、接続されるミッションの番号の末尾に基づいて命名されました。このように、シャトルの安全性向上とレスポンス体制を強化するための取り組みがなされました。

フライト回数と統計

最終的に、スペースシャトルは135回の飛行を行い、その全てが人類の宇宙探査の歴史に深い足跡を残しました。これまでのミッションは、宇宙ステーションへの物資輸送、科学研究、衛星の打ち上げなど、多岐にわたる目的で実施され、その結果として新たな科学技術の発展につながりました。

教訓と未来への道

スペースシャトルプログラムは、宇宙探査における多くの重要な教訓を残しました。失敗から学ぶことで、今日の宇宙開発にも影響を与え続けています。本プログラムの成果は、今後の宇宙ミッションや国際協力においても新たな可能性を広げる基盤となるでしょう。

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