スワン川

スワン川は、オーストラリア大陸南西部に位置し、西オーストラリア州の主要都市パースを貫流する重要な河川です。ニュンガ語では「Derbarl Yerrigan」と呼ばれ、その歴史と文化は深く地域に根付いています。この川は、パース都市圏の南西約15kmに位置する港町フリーマントルからインド洋へと流れ込みます。

地理

スワン川は、上流部では狭く浅い流れですが、下流部では幅広く深くなり、フリーマントルからパースまでの区間では船舶の航行が可能です。川の名前は、この地域に生息するコクチョウに由来し、オランダの探検家ウィレム・ド・ヴラミングによって名付けられました。スワン川は、上流のエイボン川から下流の湖に至るまで、約121,100平方キロメートルの流域面積を誇ります。エイボン川は、スワン川に流れ込む水量の大部分を供給しており、この地域の水資源として重要な役割を果たしています。

スワン川が流れる地域は地中海性気候であり、冬に雨が多く、夏は乾燥します。そのため、川の流量は季節によって大きく変動します。スワン川自体はせき止められていませんが、支流のヘレナ川とカニング川には、それぞれマンダーリングダムとカニングダムが建設され、パース都市圏の水源として利用されています。河口部では潮汐の影響を受け、水位が約1メートル程度変動します。

パース市街に隣接するスワン川下流のパース湖は、オーストラリアデーに開催される花火大会の会場として有名で、毎年40万人以上の人々が訪れます。この花火大会は、スワン川とパースの象徴的なイベントの一つとなっています。

神話

スワン川の歴史は、先住民ヌーンガーの人々の神話にも深く関わっています。彼らは、ダーリング崖がワギルの体であると信じています。ワギルはアボリジニの神話に登場する蛇のような生物で、地面を曲がりくねりながら、川や水路、湖を創造したとされています。スワン川もまた、ワギルによって創られたと考えられており、その神話はスワン川と地域の精神的なつながりを象徴しています。

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