スヴェン・ヘディン

スヴェン・アンダシュ・ヘディン

人物背景

スヴェン・アンダシュ・ヘディン（1865年－1952年）は、スウェーデンの地理学者であり、中央アジアを中心に数々の探検を行った冒険家です。ストックホルムで建築業を営む家庭に生まれ、青年期には高名な経済学者や数学者が同級生でした。1902年には貴族に列せられ、また1909年にはイギリスからナイトの称号も受けるなど、その業績と地位は高く評価されました。

探検の始まり

彼の探検家としての道は、1879年にロシア帝国の外交団がカシュガルを訪れた際の報告書『カシュガリア』に影響を受けたことから始まります。この報告書の著者であるアレクセイ・クロパトキンとの面会が、彼の探検への情熱をかきたてました。さらに、リヒトホーフェン教授の指導を受けたことで、中央アジアへの探検を決意します。

興味深い旅路

ヘディンは1885年から1886年にかけてペルシアとメソポタミアを旅行した後、1890年にはスウェーデン王オスカル2世の使節団に加わり、メルヴやブハラなどを訪れます。その後、彼は1893年から1897年までロシアのオレンブルクから北京に至る道を辿り、数多くの地理的成果を上げることに成功しました。

特に、彼の探検の中でも注目されるのが、1900年に古代都市楼蘭の遺跡を発見し、ロプノールの湖床の干上がりについて言及したことです。この発表は「さまよえる湖」の仮説として広まります。

中央アジアからチベットへ

さらに、ヘディンは1905年には中央チベット湖沼地帯を探険し、インダス川やサトレジ川の水源に関する調査を行いました。この時期には、パンチェン・ラマからの歓迎も受けるなど、彼の探検は多くの人々から注目を浴びました。彼の名は、トランス・ヒマラヤという新たな山脈の発見により更に知られるようになります。

晩年と日本との関わり

シュヴェン・ヘディンはその後も探検活動を続け、1927年には西北科学考査団を組織してスウェーデン・ドイツ・中国の学者たちと共に広範囲に調査を行いましたが、その計画は第二次世界大戦の影響で実現が難しかったとされています。1945年にはストックホルムにて亡くなるまで、探検に関する著作を次々と発表し続けました。

彼は日本とも深い関わりがあり、1908年には大谷光瑞の招きで来日し、明治天皇に謁見。それ以後も日本の探検家たちと交流を持ち、1948年にはノーベル文学賞候補として日本の賀川豊彦を推薦するなど、彼の影響は国境を越えて広がりました。

彼の遺産

ヘディンの探検業績は今日においても高く評価されています。ストックホルムの民族学博物館には彼の名前に関するライブラリーが併設され、またウプサラ大学やスウェーデン自然歴史博物館には彼の探検に関する資料やコレクションが保存されています。彼の著作は多言語に訳され、いまなお多くの人々に読み継がれています。

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