スーパーくまがい

スーパーくまがいとは

スーパーくまがいは、北海道白老郡白老町に本社を構える株式会社熊谷商店が運営していたスーパーマーケットです。この店は、地域住民に愛される存在であり、数十年にわたり地元経済に貢献してきました。

会社の歴史

株式会社熊谷商店の創業者、熊谷昇は戦後、樺太から秋田に引き揚げ、白老町でパン工場に勤務し、生活のために様々な仕事に挑戦しました。特に、妻のスエ子がアイスキャンディーを行商するなどして家計を支えていた時期もありました。その後、彼は駄菓子屋を開業し、地元の需要に応えるため、てんぷらやコロッケの製造・販売を始めるなど、工夫を凝らして生活の糧を得る努力をしました。

スーパーくまがいの設立

1973年、苫小牧市に競合の長崎屋が進出しましたが、最初は影響を受けなかったものの、1977年にはダイエー、1978年にはイトーヨーカドーが進出してくると、顧客の流出がはじまりました。それに危機感を覚えた熊谷は、共同店舗の設立を検討しましたが、実現には至りませんでした。その後、他店の成功事例を参考にし、店売り現金売りの形式に切り替えることを決意しました。

1979年、正式にスーパーくまがいがオープンしました。営業を開始した当初は、地域で唯一のスーパー形式の店舗として、多くの顧客を惹き付けました。1982年には2号店を開店し、その後1984年には苫小牧にも進出。しかし、苫小牧での店舗は採算が合わず、数年後に閉店することとなりました。

商品とサービス

スーパーくまがいでは、野菜コーナーを入り口近くに設置し、魚や肉の売り場は奥に配置することで、顧客の利便性を考慮したレイアウトが特徴でした。また、テイクアウト用の寿司や弁当、総菜を販売し、店内には定食を提供する食堂「元気ひろば」も設置していました。

経営の変遷と課題

2011年9月には室蘭市に新たにハック店を開店しましたが、その後は収支が悪化し、2018年末に閉店しました。しかし、2014年には町内循環無料お買い物バスの運行サービスを実施するなど、地域貢献に努めていました。

最終的には、ショップが北雄ラッキーに譲渡され、2024年にはラッキーマート白老店として再オープンしました。人口減少やエネルギー価格の高騰などで厳しい環境となる中、地域でのノウハウを活かした譲渡を選択したのです。最後まで顧客のニーズに応えようと努力したスーパーくまがいの取り組みは、地域の人々の記憶に残ることでしょう。

今後の展開

2024年、株式会社熊谷商店は新たな本社を白老町に移転し、コインランドリー「洗熊」と食堂「熊谷商店」のオープンも計画しています。地域密着型のビジネスモデルを継承しつつ、新たに発展する姿勢が見えます。今後の展開にも期待が寄せられています。

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