セラフ (潜水艦)

HMSセラフ (HMS Seraph, P219)

イギリス海軍に属する潜水艦「セラフ」は、S級潜水艦第3グループの一隻であり、その艦名はキリスト教における最上位の天使「熾天使」にちなんで名付けられています。この艦は、第二次世界大戦において主に地中海で活動しており、戦闘では目立った成果を残していないものの、秘密作戦や特殊作戦において重要な役割を果たしました。

艦歴

「セラフ」は1940年4月、バロー＝イン＝ファーネスのヴィッカース・アームストロングで建造が始まりました。建造中、艦名は「P219」に決定し、その後1942年に初代艦長ノーマン・ジュエル大尉の指揮のもとで正式に就役しました。当時、艦名はまだ「セラフ」とは付いておらず、艦名の付与はその後となります。

北極海での哨戒

一番最初の任務は、アイスランド近くでのUボート捜索でしたが、最終的に「セラフ」は成功を収めることはできませんでした。続くビスケー湾での任務にも苦戦し、誤爆に遭いながらもジブラルタルに帰投することになります。

地中海での活動

「セラフ」はジブラルタルで第8潜水戦隊に参加し、北アフリカ上陸作戦「トーチ作戦」に備えるため、多くの特殊任務をこなしました。9月にはアルジェリア沿岸の偵察作戦を担当し、この間に数々の特殊作戦が展開されました。

特に10月には「フラッグポール作戦」として知られる任務で、ヴィシー・フランスとの協議のための交渉団をアルジェリアに派遣しました。この任務は成功裏に完了し、艦はジブラルタルへ帰還しました。

さらに、「キングピン作戦」ではアメリカ海軍の潜水艦旗を掲げ、抵抗が強かったフランスの指導者を迎えに行く任務を果たしました。

ミンスミート作戦

「セラフ」の最も有名な任務の一つは、ミンスミート作戦への参加です。この作戦では、敵を欺くために偽情報が盛り込まれた遺体を海に漂流させることが目的であり、「セラフ」はその死体を海に放出する役割を担いました。この巧妙な作戦により、敵は連合軍の実際の侵攻目標を誤認しました。

戦後の活動

戦争終結後、「セラフ」は長い間特殊作戦や訓練のために使用されました。特に、Uボートの威脅に対抗するための高速潜水艦への改造が施され、新たな対潜戦術の訓練に寄与しました。最終的には、1962年に退役し、その後部品が記念碑として保存されることとなります。

全体の評価

「セラフ」は、戦争中に数多くの戦闘名誉章を受章し、その艦長はアメリカ合衆国からも栄誉を受けました。艦が果たした役割は、単なる戦闘以上のものであり、戦略的な機会を得るための重要な資産として評価されています。その活動は映画や書籍でも取り上げられており、今も多くの人々に記憶されています。

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