セントウルステークス

セントウルステークスについて

セントウルステークスは、日本中央競馬会（JRA）が毎年開催する中央競馬の重賞競走で、正式名称は「産経賞セントウルステークス」として知られています。このレースは、阪神競馬場の芝1200メートルコースで行われ、スプリンターズステークスへの重要なステップとしても位置づけられています。レース名に由来する「セントウル」は、ギリシャ神話に登場するケンタウロスのことで、阪神競馬場内にはその像が設置されており、これが競馬場のシンボルとなっています。

この競走は1987年に創設され、当初は4歳以上の競走馬を対象に、芝1400メートルで行われていましたが、2000年には施行距離を1200メートルに短縮しました。1989年からは外国産馬の出走が可能になり、1995年からは地方競馬の所属馬も出走できるようになりました。さらに2005年からは国際競走として外国調教馬も出走可能となり、競争の幅が広がりました。特に2006年には格付けがGIIIからGIIに昇格し、ナショナルツアーの一環として位置づけられるようになりました。

レースの優勝馬は、過去に多くの名馬が名を連ねています。特に2006年からは、サマースプリントシリーズの最終戦として認定され、シリーズのチャンピオンも本競走から誕生しています。2014年からは、優勝馬にスプリンターズステークスへの優先出走権が与えられるようになり、さらに注目を集める存在となりました。

競走条件

2023年現在、本競走はサラ系3歳以上の馬が出走対象です。特にJRA所属の未勝利馬を除く競走馬、地方競馬所属馬、優先出走が認められた外国調教馬がエントリー可能です。その際、負担重量は別定であり、3歳馬は55kg、4歳以上の馬は57kgが基本です。牝馬の場合は2kgが減額されます。これに加えて、GI競走やGII競走での成績に応じた重さ調整も行われます。

地方競馬所属馬にとっては、スプリンターズステークスの出走候補権を得るための重要な競走でもあり、特に本競走での成績が2着以内の場合は優先出走権が与えられることが知られています。

賞金

2023年の1着賞金は5900万円で、他に2着に2400万円、3着は1500万円、4着890万円、5着590万円が支給されます。レースのスケールに見合った高額な賞金が提供され、多くの競馬ファンの注目を集めています。

歴史

セントウルステークスは1987年に創設され、以降多くの変更が施されてきました。競走名は1987年から1988年まで「セントウルステークス」として行われ、その後混合競走に指定され、1995年には地方競馬馬に出走枠が設定されました。2000年に距離が短縮され、以降は国際競走としての側面が強まっていきました。

とりわけ、混合競走から国際競走にシフトした2005年以降は、グローバル・スプリント・チャレンジにも組み込まれ、国内外の名馬たちが集う場として進化を遂げています。また、2017年には名称が正式に「産経賞セントウルステークス」と改称され、さらなる歴史を刻むこととなりました。

セントウルステークスは、競馬のスプリンターたちが集う一大イベントとして、多くの人々の期待を背負いながら毎年盛大に開催されています。

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